– Значит, другим вы предоставили выбор? Почему мне нет? – отодвинувшись на другой край кровати, подальше от разлитого вина, спросила я, зачем-то продолжая сжимать в руках пустую чашу. Может, так легче было справиться с дрожью в пальцах.
Черный Лорд снова уставился на огонь в камине, словно увидел там что-то до безумия интересное. Потом глухо произнес:
– Что если я скажу тебе, что с тех пор как Властелин сделал меня Хозяином, я постоянно видел тебя во сне?
Моя челюсть медленно отвисла. Я настолько поразилась, что даже не знала, что сказать. Но, казалось, Черному Лорду и не нужна моя реакция. Он продолжал говорить, по-прежнему не глядя на меня, словно в первую очередь обращался к чему-то, скрытому в нем самом:
– В первый раз твой образ пришел ко мне, когда Властелин одарил меня великим даром своей крови. С каждым глотком в сознание впивались яркие образы. Они мелькали перед глазами, но большинство я даже уловить не успевал. Они просто проносились мимо. Но твой… Он вдруг застыл на показавшиеся неизмеримо долгими несколько секунд. Образ бегущей по цветущему лугу девушки в простом белом платье. Она чему-то смеялась, и весь ее облик от этого был наполненным удивительным светом. Зеленые глаза казались цветом насыщеннее изумрудной травы под ее ногами. Этот образ покорил меня, запал в самую душу. Так сильно, что не вытравишь! И то, что я понятия не имел, почему и зачем вообще вижу его, часто мучило. Потом эта девушка не раз приходила ко мне во снах. Я даже пытался отыскать ее среди смертных, но два столетия спустя понял, что это бесполезно. Она лишь плод воображения и я должен с этим смириться.
Я боялась даже дышать, чувствуя, словно проваливаюсь в бездну. Каким образом я могла являться во снах этому существу в течение восьми столетий? Что это все означает? Может, Черный Лорд обладает каким-то особым даром, открывающим ему будущее? Но я что-то не припомню, чтобы когда-нибудь в одиночестве по лугу бегала. Да еще в белом платье. Только невеста могла надеть на себя такое. От последнего предположения и вовсе страшно стало. Может, мне все-таки удастся вернуться, раз он видел меня невестой, бегущей по лугу? Или это видение вообще бессмысленное?
Вампир, между тем, продолжал:
– Этот образ стал меня бесить, безумно раздражать тем, что мучил, казался наваждением. Я старался вообще не думать об этой девушке, уже не говоря о том, чтобы кому-то рассказывать. Но она вновь и вновь приходила во снах. И каждый раз все было настолько реальным, что мне казалось, стоит поймать ее, ухватить на бегу – и она станет настоящей, во плоти. Но сделать это не получалось. Во сне я не был тем, кто я есть сейчас, и не мог ее догнать… А теперь можешь представить, что со мной произошло, когда однажды я вышел привычным переходом из Сумеречного мира и увидел тебя на берегу? – Черный Лорд повернул ко мне голову, а я замерла, чувствуя, как сердце бешено заколотилось. Его глаза сейчас по-настоящему пугали. – Ты лежала обнаженная, прикрытая лишь собственными волосами. Такая красивая, такая желанная! Мой оживший сон!