Когда я вошла в сверкающий чистотой и огнями зал, где между столиками бесшумно скользили вышколенные официанты, несколько мужиков едва шеи не свернули. Вскинув голову, с легкой улыбкой на губах я продвигалась между столиками к Ленке, сидящей в другом конце зала. Она была не одна. Спиной ко мне сидел мужчина в светлом костюме. Его затылок показался мне знакомым. Я все еще надеялась, что мои догадки не оправдаются, но напрасно. Как только подошла, мужчина поднялся и обернулся ко мне. Артур. Черт, меньше всего мне улыбалось провести вечер, играя с ним в кошки-мышки. Лена одарила меня очаровательной улыбкой.
– Привет, Клаудия. Ты ведь не возражаешь, если с нами посидит Артур?
– Нет, конечно. – Я растянула губы в фальшивой улыбке.
– Ты отлично выглядишь, – тоном опытного соблазнителя протянул он, целуя мне руку.
– Благодарю.
Он отодвинул мне стул и помог сесть. Потом опустился на свое место и сделал знак официанту. Тот уже через пару секунд материализовался рядом со столиком. Артур заказал аперитив и предложил нам посмотреть меню. Его лицо казалось невозмутимым, но нервные движения пальцев выдавали волнение. Что это с ним? Лена хранила загадочное молчание, лишь переводила взгляд с него на меня. Что-то мне это нравилось все меньше.
Звонок Ленкиного мобильника заставил меня вздрогнуть. Я ожидала какой-то подставы и не ошиблась. Она ответила на звонок, изобразила на лице озабоченность и извиняюще сказала:
– Ребят, извините, у меня тут срочные дела нарисовались. Вы не возражаете, если я вас оставлю?
Конечно, я возражала, но, не желая выглядеть смешной, улыбнулась:
– Да, конечно.
– Артур, ты же развлечешь нашу Клаудию? А то нехорошо получилось. Я ее выдернула из дома, а сама сдымила.
– Не беспокойся, Лен. Я не дам ей скучать.
– Очень на тебя надеюсь, братик.
Она чмокнула его в щеку, подмигнула мне и скользящей походкой выпорхнула из зала.
Я уставилась в меню, придумывая неотложные дела, которые бы позволили закончить тягостный вечер. Не то, чтобы сама перспектива провести вечер в шикарном ресторане с симпатичным мужчиной мне не нравилась. Мне не нравился сам Артур. Я знала, чего он хочет, и понимала, что снова придется весь вечер контролировать ситуацию и отбивать его атаки. Когда молчание затянулось уж слишком неприлично, Артур проговорил:
– Это я попросил Лену пригласить тебя.
– Я догадалась, – сухо сказала я, поднимая голову.
Его взгляд удивил. Обычно он старался изображать скучающего ловеласа, эдакого Онегина нашего века. Теперь его лицо показалось по-детски беззащитным, с него слетела внешняя мишура. Серые глаза пытливо всматривались в мои.