— Осмелюсь пояснить, господин инженер-лейтенант; как повесил его на эту грудь сам король, так и ношу, — ответил я.
— Кобчик, — усмехнулся адъютант. — Я тебя умнее считал. Неужели ты думал, что король будет тебе орденскую ленточку в торжественной обстановке самолично пришивать?
И адъютант генерала Штура звонко захохотал, видимо представив себе такую картинку.
— Булавка тут для скорости и удобства короля. Но не тебя… Так что пришей.
— Осмелюсь спросить господина лейтенанта, — поинтересовался любопытный Йозе. — Теперь нам каждый раз перешивать орден с мундира на мундир? То есть с парадного на полевой… и обратно?
— Нет. Зайдешь к ювелиру, закажешь себе дубликат и пришьешь его на полевой китель. В таком случае его и утратить не будет жалко. А на парадном мундире у тебя останется настоящий орден, хранящий в себе тепло щедрых августейших рук.
Чувствовалось, что адъютанту скучно в отсутствие большого начальства, и он с удовольствием играл роль нашего учителя в дебрях униформологии.
— Теперь другие бумаги… — протянул адъютант. — Литерá при вас?
Лесовики синхронно кивнули.
— Вот вам две плацкарты до места. Негоже нашим кавалерам по дорогам империи в теплушках бедствовать. Хоть поспите ночью как люди.
На стол легли два маленьких картонных прямоугольника.
— Не забудьте в кассе их прокомпостировать. И сдать коменданту станции назначения.
Плацкарты исчезли в карманах лесовиков.
— А тебе. Кобчик, полагается увольнительная на двое полных суток. Начиная с сегодняшнего утра. — На стол лег розовый листочек с печатью размером с солдатскую книжку. — Гуляй, заслужил. Утром третьего дня к восьми часам будь как штык на первом этаже штаба в отделе инженер-майора Вахрумки. Озадачивать тебя по службе теперь будет он. Если кто другой из офицеров попытается тебя припахать — посылай всех к… Вахрумке, — улыбнулся он.
Потом оглядел нас по очереди, как будто увидел в первый раз. И как на плацу скомандовал:
— Ну?.. Что стоите тут болванами? Свободны.
Мы еще выходили из приемной, а адъютант уже про нас забыл и самозабвенно крутил ручку телефона, что стоял на его столе в полированной деревянной коробке.
Выйдя из штаба под тень деревьев от разжаревшего солнца, мы хором заявили:
— Пива хочу.
И хором же рассмеялись.
Да, погудели мы вчера в борделе. Даже почти забыли, зачем туда пришли. Но Йозе напомнил. Так что мы там и заночевали, а с утра сразу в штаб приперлись. На рысях… Чуть не опоздали…
— Господа военные, — раздалось от штабного крыльца тонким фальцетом по-имперски. — Господа военные, я вас все утро разыскиваю по поручению министра двора.