– Может, потому, что госпожа Конг прекрасно понимает – я ей не соперница? – загадочно произнесла Каролина.
– Но вы ведь… такая!
– Какая?
– Красивая, знаменитая, знатная!.. – выпалил Дубовны и опять покраснел.
– Но, Дэвид, – рассмеялась она, – вы же смотрите на меня как на некий… хм… символ, а не как на эту вот стюардессу, верно?
– Ну… да, – вынужден был признать тот.
– Это-то ладно, но ведь такими темпами я лишусь стажера, – проворчал следователь и, обернувшись, поманил к себе первого попавшегося стюарда. – Пригласите-ка мэтра, любезный!
Мэтр явился незамедлительно, выслушал пожелание господина Бессмертных, произнесенное ему чуть ли не на ухо, понимающе кивнул и с достоинством удалился.
Следующую перемену блюд подавал седой усатый стюард, Дэвид вздохнул с облегчением и спрятал свой кулончик, полюбовавшись на него перед этим.
Если бы он поднял взгляд, то, возможно, заметил бы, как странно отреагировали на его действия две неуловимо похожие друг на друга дамы за столиком чуть поодаль. Вернее, не на сами его действия, а на кулончик.
Одна из дам, высокая, стройная, очень прямая, с золотистыми волосами, убранными в строгую прическу в виде кокона, выпрямилась еще сильнее, хотя это уже казалось невозможным. В этот момент она напоминала охотничью собаку, сделавшую стойку на ценную дичь. Через мгновение ее соседка, дама с платиновыми волосами и почти такой же прической, проследив, видимо, за направлением взгляда соседки, приняла тот же вид. Когда Дэвид спрятал кулон, дамы переглянулись, но говорить ни о чем не стали.
Увы, все слишком были заняты великолепной трапезой и беседой, а потому не обратили на дам никакого внимания…
После обеда часть публики переместилась в салон, часть разошлась по каютам – предаваться отдыху, а часть вернулась на палубу, благо распогодилось, и послеполуденное солнце приятно пригревало.
– А вон и наш гид, – сообщил Ян, когда вся компания собралась на палубе.
Каролина, явно не удержавшись от желания пошалить, сменила нарядное платье на простую синюю юбку и белую блузу с пышными рукавами, матросским воротником и кокетливым алым галстучком. Судя по взглядам нежащихся в шезлонгах дам, это одеяние шокировало их едва ли не более, чем платье династических цветов Беарийской империи.
– Прекрасно! – сказала госпожа Кисленьких, придерживая соломенную шляпку. – Наверняка это будет очень увлекательно!
– Добрый день, – раскланялся с ними гид, худощавый крепкий мужчина лет пятидесяти на вид. – Серж Цеховски, к вашим услугам. Итак, вы желали узнать историю «Колоссаля», верно?