Дэвид сделался пунцовым.
– Господин, может быть, подать вам воды? – участливо склонилась к нему стюардесса.
Тот в ужасе замотал головой.
– Мы ждем наш заказ, – ласково напомнил доктор, и девушка испарилась.
– Дэвид, что с вами? – нахмурился следователь, наблюдая, как лицо стажера медленно приобретает обычный оттенок.
– Н-ничего… – выдавил он, ощупывая горло. – Поперхнулся…
– Хм, – произнес Бессмертных, но более ничего не добавил.
Обслуживали на «Колоссале» превосходно: ждать пришлось всего ничего. И вновь повторилась та же картина: стоило хорошенькой стюардессе приблизиться к столику, с Дэвидом начало твориться что-то неладное… А уж когда она, расставляя тарелки, случайно коснулась рукавом его плеча, у юноши чуть было не приключился настоящий приступ удушья!
– Так, – сказал Бессмертных, когда девушка вновь отошла, а Дубовны немного отдышался. – Впереди еще несколько перемен блюд, учтите, Дэвид. Вы уверены, что выдержите?
– Н-нет… – пробормотал он. Вид у него был настолько несчастный, что жалостливая Каролина даже погладила его по плечу. – Я думаю… наверно… мне лучше уйти в каюту!
– А что такое с вами приключилось? – поинтересовался доктор. – Для апоплексического удара рановато, на аллергическую реакцию мало похоже… Крайне интересный случай! Может быть, мне стоит вас обследовать?
На всякий случай Дэвид отодвинулся от него вместе со стулом.
– Я не болен… – выдавил он, снова краснея, но теперь уже не от удушья. – Просто… Ну, как бы это сказать…
– А, всё ясно! – поднял руку Бессмертных. – Совсем вылетело из головы со всеми этими перипетиями… Теодор, вы, кажется, вместе с поручиком изображали впередсмотрящих на нашем бронекатере, когда Дэвид распаковывал крайне необычный презент, поэтому не в курсе. Дэвид, покажите!
Покраснев еще гуще, несчастный стажер чуть оттянул воротник и вытянул наружу тонкую цепочку с прозрачным кулоном, внутри которого бился маленький бозончик.
– И ведь не снимается! – пожаловался Дубовны.
– О, да я ведь помню эту вещь! – произнес доктор. – Я видел ее у одной весьма эффектной дамы в Институте. Выходит, на вас благосклонно обратили внимание?
– Именно так, – тяжело вздохнул стажер. – И теперь… теперь…
– Теперь, стоит несчастному юноше заглядеться на симпатичную девушку, – пришел ему на помощь патрон, – как цепочка ненавязчиво напоминает ему кое о чем.
– Да, юноша, – серьезно сказал доктор. – Придется вам серьезно поработать над самодисциплиной, иначе ведь могут и не откачать!
– Я одного не понимаю! – воскликнул Дэвид. – Вот, например… Почему эта штука никак не реагирует, если я смотрю на… на госпожу Кисленьких?