Легенды и были совпадают. Генетическое расследование подтверждает легендарная прародительница рода человеческого – Ева – появилась именно в Африке сто-сто пятьдесят тысяч лет назад.
– Неужели Софи ничего не замечает? – думал Жан, – Не может быть. Почти круглые сутки крутится у иллюминаторов. Прекрасное место для наблюдений – ПхО, множество иллюминаторов.
– Посмотри, – говорила она ему, точно репетируя урок, – красно-коричневый кусочек Африки. Ну, а если окрашивать континент в один цвет, какой будет Африка?
– Оранжевой.
– Умница.
Что же, учительница остается учительницей. Её тянет подтвердить, что Луара впадает в Бискайский залив.
– Смотри, Жан, Европа, как на ладони. Вся, целиком.
Жан только кивал из вежливости, а про себя размышлял: «Это горное африканское плато словно красный гранит – коричневые, бурые, черные крапинки. Но если они одинаково выглядят (плато и гранит), то и дальше есть сходство. Что увидишь, взглянув в микроскоп на гранит? И какое требуется увеличение для подобия? Для того, чтобы попутешествовать по граниту как по земле. В полтора миллиона раз? И тогда ознакомимся со строением Земли по её модели – граниту».
Между тем класс есть класс, никуда не деться, и Жан отлично понимал, как нужно выглядеть прилежным учеником и спрашивал:
– А что это за золотистая дорога в лесах?
– Это – не дорога. Река.
Что и требовалось, учителка объяснила и все довольны.
«Интересно, – подумал Жан, – как трансформируется в полёте время, отчего-то кажется, что времени больше прошло? Но когда ты у иллюминатора, не ошибёшься. Как большие часы поворачивается под тобой Земля».
– Это что за тёмное пятно?
– Просто тень от облака. Тень от вышележащего на нижележащих облаках.
– Скажите, Софи, а кроме Земли вы на что-нибудь смотрите?
– Зачем? Звезды похожи, как муравьи.
– Не увлекались астрономией?
– Увлекалась? Не то слово. Через это необходимо пройти, как через юношеские стихи. Посмотри, Жан, что происходит с Землей?
Они пролетали над океаном. Земля в скользящем свете выглядела как стеклянный прозрачный шар, подсвеченный изнутри. И вдруг над ним, в вышине, из глубин космоса разом вьнырнули три космических корабля и, сверкая в заходящих лучах разноцветной окраской, ровным строем пошли прямо на них.
Как бы то ни было, оставаться довольным у командира не было причин. Связи с Землёй по-прежнему не было. Мучительно думать, как разрешить этот вопрос?
Солнечный блик, отраженный поверхностью земного шара, натолкнул на мысль о сигнальном солнечном «зайчике» со станции. Попытки посылки «зайчиков» через иллюминатор были безуспешны. В целом это – сложная задача. Станцию следовало сориентировать так, чтобы принимать солнечный луч и отправлять его Земле. Но при этом он должен быть виден на фоне атмосферы, что невозможно на дневной стороне Земли.