До этого Софи считала себя исключительно свободной женщиной. Однако ценя свободу, она понимала, что время несвободы пришло, и она даже чуточку запоздала. И как ни удачно не складывалась её свободная жизнь, придётся чуточку потесниться и дать начало следующей жизни. Так предназначено каждой земной женщине, иначе она станет напоминать родник, не достигший земной поверхности, но каждый раз это не похоже на других и выходит совсем не так, как у самых удачливых. Но это необходимо.
Софи пугала сложившаяся обстановка. Доля радиации, которую они накапливали, обещала изменить не только её, но и возможную будущую жизнь. Они вернутся мутантами. Ведь клетки тела непрерывно обновляются. За год сменяются все, кроме нервных, но в нервные прямым попаданием не так просто угодить. Вот у жирафа проще. У него двухметровые нервные волокна.
Впрочем с радиацией нет полной ясности. Всё, что она об этом читала, скопилось сумбуром в голове. Существует гипотеза о тренировке организма к радиации. Малые дозы как будто даже закаляют. Всплески геомагнитной солнечной активности могут и помочь и навредить. Если магнитная буря предшествует облучению, она «закаляет» организм, если она следует за облучением, вероятность гибели возрастает.
Это, так сказать, внешнее. Остальное она обязана найти в себе. Прав был д’Абовиль, переплывший в одиночку на вёслах Атлантический и Тихий океаны. «Не бури, – сказал он после путешествия, – не болячки в теле, не душевные переживания – были самыми тяжелыми, а однообразие. Океан самая большая в мире одиночная тюрьма, в которой я был добровольным узником, обреченным грести по пятнадцать часов в сутки».
Склонность к путешествиям уже замыкала Софи в изолированном мужском коллективе. Рано или поздно рождается внимание, и партнёр очаровывается или разочаровывается. Пропадает налёт таинственности, стирается пыльца. Влечение и неприязнь – две стороны медали.
Софи с Жаном нередко теперь смеялись, подразнивая друг друга: «А что писал Жюль Верн? А что Паскаль сказал?» Софи и вправду нередко находила теперь поддержку в «Мыслях» знаменитого земляка, единственной книге, захваченной первоначально лишь символом и сделавшейся советчиком во всём.
«Нельзя думать, – писал четыре с половиной века назад Паскаль, – будто мы достойны того, чтобы другие нас любили. Между тем с этой наклонностью мы рождаемся, стало быть, рождаемся несправедливыми, ибо всякий печётся лишь о себе… Неужели мы не видим, что это совершенно противоположно справедливости и истине?»
Но как вырваться из иллюзорного круга? – думала Софи, и Паскаль подсказывал: «Забава отвлекает человека от истины и расточает его подлинное существо, вынуждая растрачивать силы на построение иллюзорных декораций… Без развлечений – мы среди тоски… Без них человек чувствует своё ничтожество, беспомощность, бессилие, пустоту… Король без развлечений полон несчастий…»