— Тогда зачем ты играл?
— А как, по-твоему, я мог отказать? — Коннор вскинул брови.
— Понимаю. Ты не хотел, чтобы об этом кто-нибудь знал.
— Бинго. — Он опустил руки на колени. — Я буду тебе премного благодарен, если это останется между нами. — Голос Коннора звучал серьезно, как никогда.
— Ладно, — не задумываясь, проговорила она. — Могу я узнать почему? — Их взгляды встретились.
— Потому.
— Это просто недомогание, а не личная неудача.
— Это моя работа, Виви. Как странно бы это ни звучало, я бы не хотел оказаться в тени.
— Любишь всегда блистать, да? Хочешь всегда быть суперзвездой?
Коннор бросил в ее сторону сердитый взгляд и, вместо ответа, пожал плечами.
Виви тут же пожалела о сказанном. Музыка всегда была для Коннора неотъемлемой частью его жизни, и теперь, когда он пожинает плоды своей славы, ему приходится справляться с проблемой, которая может поставить под угрозу его успех.
— Прости, пожалуйста. Сарказм был неуместен.
— Трудно избавиться от старых привычек.
— Верно. Значит, есть к чему стремиться, я на правильном пути.
Коннор недоверчиво покачал головой:
— Хорошо сказано, только твои слова звучат как-то неубедительно.
— Ты же сам говорил, что нам незачем постоянно цапаться друг с другом, — Виви положила ногу на ногу и напустила на себя самый невинный вид, на который только была способна. — Как думаешь, долго нам еще здесь сидеть?
— Понятия не имею.
Вот незадача.
— Похоже, ты уверен, что кто-нибудь уже заметил твое отсутствие.
— Не только мое. Ты вроде тоже не инкогнито пробралась на корабль, Святая Вивьен.
— Так ты же у нас звезда вечера.
— Завидуешь?
— Нисколько. — Как ни странно, Вивьен сказала искренне. — Ты заслужил всеобщее обожание и все почести, которые к нему прилагаются. А нам, простым смертным, остается в этой ситуации наблюдать за тобой со стороны.
Коннор разразился громким смехом:
— Простые смертные? Я тебя умоляю. Позволь мне кое-что тебе сказать, раз у нас сегодня получился вечер откровений. Меня стошнит, если кто-нибудь в моем присутствии будет воздавать тебе хвалу.
— Хвалу мне? Ну допустим.
— Виви такая отзывчивая, самоотверженная, трудолюбивая, — заголосил он нараспев. — Она так много делает для общества. Не знаю, как бы мы без нее обошлись… Бла, бла, бла. Удивляюсь, как они еще не воздвигли в твою честь статую на Джексон-сквер.
Виви почувствовала, как в груди разлилась приятная теплота.
— Ничего себе. Спасибо.
— Это был не комплимент, — проворчал он.
— Да? А я думала, совсем наоборот. Пусть он останется при мне.
— Дело твое.
— Правда?
Вместо ответа, Коннор пожал плечами.