— Мне плохо, Арха, — тихо прошептал император, опускаясь на пол возле кормилицы и укладывая голову ей на колени.
Женщина наклонилась, поцеловав Рэйнэна, стала ласково перебирать длинные черные пряди.
— Почему, мой дорогой?
— Я не знаю. Болит, — сказал Рэйнэн, — здесь болит, — и он постучал кулаком по груди. — Смотрю на нее, и болит еще больше… Что это?
Арха грустно улыбнулась, обняла руками лицо владыки, заставляя посмотреть в глаза.
— Это любовь, сынок. Ты любишь ее. Ты сам еще не понял, мой мальчик, но твое сердце уже любит ее. Ее боль — твоя боль. Ее радость — отныне твоя радость. Я тебя предупреждала, Рэйни, ты не сможешь по-другому. Огонь драконов в твоей крови всегда будет сильнее холода тьмы.
Бирюзовые глаза владыки с тоской смотрели на кормилицу.
— Ты не говорила, что любить так больно… она выворачивает меня наизнанку… она мучает меня.
— Любовь и боль зачастую неразделимы, сынок. Не познав свою боль, никогда не поймешь боль чужую и не научишься ценить счастье.
— А ты? Ты любила когда-нибудь? — Рэйнэн вдруг понял, что ничего не знает о женщине, которая его вырастила.
— Любила, но это грустная история, Рэйни.
Арха опустила глаза, и владыка почувствовал, как задрожали ее руки в его ладонях.
— Расскажи, родная. Ты никогда мне ничего не говорила о себе.
— Ты никогда не спрашивал, сынок… — грустно сказала Арха. — У меня был муж и маленький ребенок, когда Керр забрал меня в замок. У Энринэль должен был родиться ты, и меня выбрали в качестве кормилицы для императорского наследника. Твоя настоящая мать была хорошей женщиной, и она упросила владыку оставить моего сына в ее покоях вместе со мной. Потом… Потом ты знаешь. Твоя мать умерла, а ты остался…
Рэйнэн поднялся и, удивленно глядя на Арху, спросил:
— У тебя есть ребенок?
Арха вздохнула так, словно ей внезапно стало не хватать воздуха.
— Был Рэйни, он умер.
Рэйнэн потрясенно уставился на кормилицу.
— Почему?
Арха долго молчала. Словно прокручивала в своей голове воспоминания давно минувших дней, а потом заговорила:
— В ту ночь мой малыш уснул у меня на руках…Ты проснулся… Ты так сильно плакал, а я никак не могла тебя успокоить. Я положила своего ребенка в твою кроватку, а тебя стала качать, но ты так сильно кричал… Я испугалась, что ты разбудишь и моего сына, и вышла с тобой в другую комнату, потом на балкон. Ты успокоился, но долго не хотел засыпать, все тянул ко мне ручки… Когда я вернулась с тобой в комнату, мой мальчик уже не дышал.
— От чего он умер? — Рэйнэну вдруг стало дурно от внезапно посетившей его догадки.
— Я не знаю, он просто больше не дышал. Он умер во сне, — Арха закрыла ладонями лицо и расплакалась. — Каждую следующую ночь я резала себе пальцы и засыпала солью, я боялась уснуть, боялась, что когда проснусь, тебя тоже не будет, сынок. Я смотрела на тебя и слушала, как ты дышишь. Я так боялась…