— Но позвольте, разве прежний директор не умер? — с присущим ему здравомыслием заметил Ватсон.
— Я имел ввиду с портретом. Волшебные портреты как живые люди, только не могут колдовать.
~*~*~*~
Терпеливо отвечая на все вопросы гостей, компания вслед за Кингсли выбралась на тропинку, ведущую в Хогсмид. Рон предложил отправиться в «Кабанью голову» — и в Хогвартс оттуда попасть легко, и Аберфорта проведают, да и время обеда опять-таки.
— К сожалению, мы не можем пригласить вас в замок, — сообщил Кингсли, пока они поднимались на пригорок.
— А почему? — разочарованно спросил Ватсон, выдергивая репейник из лацкана пиджака. — Это как-то запрещено правилами?
— Не в этом дело, доктор. Видите ли, попасть в замок может только тот, кто имеет в себе хоть каплю магии. Строители — они же основатели школы — наложили особые чары, сделав Хогвартс почти живым существом.
— Это я заметил, — отозвался Холмс. — Никогда не слышал, чтобы люди и вещи заключали между собой договора. Похоже, магическая Британия совершенно непохожа на ту, которую знаем мы...
— О, да. Сколько лет живу в этом мире, сэр, а он не перестает меня удивлять... — Кингсли первым выбрался на основную дорогу между деревней и школой. — Что ж, сейчас мы временно разойдемся, но уверен, вам понравиться Хогсмид.
— Это единственное полностью волшебное поселение в Англии, — гордо прибавил Рон, вызвавшись служить экскурсоводом.
— Нам направо? — уточнил Холмс.
— Налево, Холмс! Здесь же табличка с надписью «Осторожно, вход воспрещен», — указал Ватсон в противоположную от деревни сторону.
Холмс повернул голову следом за ним и застыл со смесью удивления и детского восторга на лице.
— Что это?!
— Это? Видимо, место археологических раскопок. А что, собственно...
— Да нет же, Ватсон, посмотрите правее!
Сложив руку козырьком, сыщик прищурился. На фоне синего неба ясно виднелись очертания древнего замка, шпилями башен разрезающего облака. В его архитектуре присутствовала какая-то иррациональность, так что было непонятно, какая сила держит вместе все это великолепное нагромождение из стен, мостов, башен и галерей.
— Послушайте, — начал доктор и осекся, заметив, как переглянулись стоящие рядом волшебники.
— Что вы видите, мистер Холмс? — тоненько спросила Гермиона.
Сыщик сморгнул и уставился на озадаченного приятеля.
— Я вижу замок, — с некоторой опаской сказал он.
— А табличку «Осторожно» вы видите?
— О какой табличке вы говорите?
— О той, что перед нами, Холмс! — доктор не мог поверить, что его всегда внимательный друг пропустил такую важную деталь. — На ней написано: « Осторожно, вход воспрещен!»