Обернувшись, Фрея обменялась парой слов с Лепестком Ромашки, после чего обратилась к Одинокому Ореху.
— Сначала стань охотником, потом замуж зови!
Кто-то, кажется, Глухой Гром громко рассмеялся. Его поддержали несколько голосов.
Хотя в предложении «рысёнка» не было ничего необычного. Живя в чужом стойбище, они не только готовились к жизни взрослых охотников, но и подыскивали себе невест. Ухаживали за девушками, договаривались с их родителями. Случалось, что молодые люди жили как супруги ещё до того, как жених получал право поставить свой вигвам и создать семью. Поэтому не удивительно, что после таких слов Фреи послышались недовольные возгласы мужчин и громкое, презрительное фырканье женщин.
Видимо, почувствовав, что события выходят из-под контроля, Мутный Глаз приказал убрать шкуру и разделать мясо.
— Дрянная девчонка! — громко сказал кто-то. — Зачем парня обидела?
— Вот и целуй теперь свою Бледную Лягушку! — визгливо крикнула Быстрая Тетёрка и залилась громким, злорадным смехом.
Но Фрея даже не обернулась на этот глумливый хохот, словно тот совсем её не задевал. Люди начали расходиться, оживлённо обсуждая случившееся. К Белому Перу подошёл расстроенный «рысёнок». Перехватив жалостливые взгляды, которые бросали на молодого человека жёны и Упрямая Веточка, мужчина приказал им идти домой.
— Остальное мясо я спрятал в расщелине у Раздвоенной скалы, вождь, — пробубнил паренёк, пряча глаза. — Вход камнями заложил, внутрь головешку бросил, чтобы медведей отпугнуть.
— Ты будешь великим охотником, Одинокий Орех! — когда предводитель Детей Рыси находил нужным, он не скупился на похвалы. А сейчас нужно ещё и поддержать обиженного надменной девицей парня. — Даже я не смог бы сделать лучше. Завтра мы пойдём туда и принесём всё в стойбище.
Хотелось ещё чем-то утешить молодого человека, но он передумал. Мужчина переживает свои неудачи в одиночестве.
— Эй, сопляк, Фрея сказала, что тебе ещё рано дарить подарки девушкам! — насмешливо крикнул Глухой Гром в спину Одинокому Ореху, удалявшемуся в сопровождении трёх «рысят».
Белое Перо резко обернулся на голос. Молодой охотник стоял в десяти шагах, гордо расправив плечи и выпятив грудь.
— Зато тебе уже поздно! — отозвался кто-то из мальчишек.
— Фрее нужен настоящий мужчина, а не прыщавый юнец! — продолжал насмехаться Глухой Гром.
— Ты их сам до сих пор давишь! — крикнул тот же парнишка. — Вся рожа в пятнах!
Ну, это была уже полная клевета! Гладкости кожи молодого охотника завидовали даже многие девушки.
— Ах ты, шакалий выползок! — рявкнул Глухой Гром, бросаясь к насмешнику. Но тот, смеясь, удрал, продолжая выкрикивать обидные дразнилки.