Арсенал-Коллекция, 2013 № 10 (16) (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 63
Теперь о кайзере: Вильгельм Гогенцоллерн очень хотел сделать Германию великой морской державой. При этом он собирался в равной мере развивать как линейные силы в виде эскадр однотипных броненосцев, равномерно сходящих на воду с германских верфей согласно двадцатилетней программе Тирпица, так и крейсерские силы флота. А вот тут дела обстояли труднее - крупносерийное строительство крейсеров дело очень дорогое, их содержание в мирное время на заграничных станциях - откуда они могли бы угрожать неприятельской торговле - дорогое вдвойне. При этом, согласно доктринам тех лето крейсерской войне, долго держатся в море и угрожать неприятельской торговле мог только относительно крупный корабль, несущий приличный запас угля - а крупный корабль - почти всегда дорогой. В общем, сплошные неприятности и расстройство бюджета.
Иоганн Гэорг Ломанн
Выход, как казалось, тогда был в развитии флота "вспомогательных крейсеров" - то есть торговых судов в мирное время и вооруженных в военное. Метод известный с давних времен каперов и подкрепленный на современном уровне опытом Гражданской войны в США и опытом пароходов РОПиТ и Добровольного флота России. Но самый важный для истории германских лайнеров урок кайзер получил во время совместного визита с кузеном Берти (принц Уэльский, будущий король Эдуард VII) на борт парохода "Уайт Стар Лайн" "Тевтоник" во время Спитхедского морского ревю.
Британское Адмиралтейство в 1887-м году заключило с ведущими судоходными компаниями страны соглашение, по которому брало на себя обязательство фрахтовать по выгодной и фиксированной ставке в случае войны пароходы этих компаний при условии их соответствия требованиям адмиралтейства, а с двумя из этих компаний ("Уайт Стар" и "Кунард") обязательство субсидировать постройку новых лайнеров, при условии, что они будут соответствовать требованиям адмиралтейства к "вооруженному торговому крейсеру" - то есть будут быстроходными (не менее 17 узлов, а лучше 19), иметь возможность установки до 12 орудий без дополнительных подкреплений, принимать не менее 1000 кавалеристов с лошадьми или 2000 пехотинцев на борт с минимальными переделками. При этом весь командный состав новых лайнеров и не менее 50% экипажа должны быть резервистами британского Королевского флота. Вот как раз однотипные лайнеры "Уайт Стар": "Тевтоник" и "Мажестик" и стали первыми пароходами компании, построенными в соответствии с требованиями и субсидированными правительством.
В августе 1889-го года эти двухтрубные, двухвальные огромные (9984 БРТ) красавцы, имеющие среднюю скорость на 3000 мильном маршруте до 20,25 узлов и одни из первых лайнеров, не имевших вспомогательного парусного вооружения, представляли из себя одно из чудес техники. Восемь установленных на "Тевтонике" 120-мм новейших скорострельных орудий могли выпустить в минуту больше металла, чем любой из построенных на тот момент немецких крейсеров. Высокие внутренние водонепроницаемые продольные и поперечные переборки, надводные бортовые угольные ямы - обеспечивали при этом приличную живучесть этих судов. В общем, кайзеру очень понравилось и он решил, что этот опыт надо обязательно развить в своем флоте.