Коротко оглядевшись, сталкеры перебрались через рельсы и расположились в кабине локомотива.
– Успели, – выдохнул Шаман, с грохотом опустившись на металлический настил.
– Выключи фонарь, – посоветовал Зубр Молодому.
Молодой щелкнул кнопкой. В подземелье под хутором он опять побрезговал взять испачканную кровью снарягу, поэтому единственный в отряде остался без ПНВ – Шаман разжился отличным шлемом, с кучей каких-то нужных и полезных функций, одну из которых, видеокамеру, сталкер сразу же оторвал.
Друзья сидели молча, в полной темноте, прислушиваясь к подземелью. Вокруг было тихо, только где-то под платформой журчала вода, да изредка можно было не столько услышать, сколько почувствовать далекие удары – на поверхности бушевал Выброс. Нужно было как-то скоротать час, а то и два.
– Ну, ты чего-нибудь интересное в планшете научника вычитал? – спросил Зубр.
– Более чем, – хмыкнув, отозвался Молодой.
– А поконкретнее? – передразнивая друга, спросил Шаман.
– Короче, мужики, судя по всему, мои бывшие коллеги научились управлять сознанием.
– Это, типа, как телепаты, что ли? – уточнил Мора.
– Нет. Сознанием как определенным видом энергии… – Молодой замялся. – Ну, в общем, они научились отделять сознание от тела. И возвращать его в тело. Короче, обращаться с ним, как с предметом.
– Я один ничего не понял? – поинтересовался из темноты Зубр.
– Блин… – Молодой защелкал пальцами. – Ну вот, смотрите. Короче, человек: он имеет сознание, свое собственное «я». Это «я» – типа, как душа. Ну, вот я, к примеру, вернул Хвостницкого…
– Ты просто оживил труп, – напомнил Мора.
– Ничего подобного, – горячо возразил Молодой. – Просто ожившие трупы, зомбари – это которые по Зоне ходят. Реально трупы, ходячие мертвецы. Какой-то вид энергии запускает в умершем теле биологические процессы. Они двигаются, но не осознают себя. Это действительно трупы – без разума, без понимания. А Хвостницкий соображал, на вопросы отвечал. И, между прочим, прекрасно осознавал, кто он!
Молодой замолк, ожидая вопросов, но сталкеры молчали.
– Это величайший научный прорыв! – пояснил на всякий случай Молодой.
– То есть, – Мора поерзал на месте, – ты хочешь сказать, что тогда в подвале при помощи матрицы и артефактов ты по-настоящему оживил Хвостницкого?
– Нет, бро. Точнее, не совсем так. Тут нужно не забывать, что тело в биологическом смысле было мертво. То есть какой-то функционал к нему вернулся, но это все равно был труп. Я, типа, подсоединил тело Хвостницкого к розетке и вернул ему сознание. Это был… биоробот, что ли.
– Как компьютер? – помог Молодому Шаман.