Дракон поцеловал меня еще раз, уже не дразнясь, а по-настоящему, и столько было нежности в его поцелуе, что вся моя обида и воинственность растаяли, и отстранился он под мой разочарованный вздох.
— А четвертое испытание? — выровняв дыхание, поинтересовалась я.
— Четвертое испытание — это твой выбор.
— Но я ведь уже говорила…
— И я тебе пояснил, что ты еще не выбрала.
— Если это «еще не выбрала», — озадачилась я, — что же тогда из себя представляет выбор? И когда его делать, чтобы наверняка?
Аодх отвел глаза, словно прислушиваясь к чему-то, а когда посмотрел снова, мне показалось, в его взгляде мелькнуло сожаление.
— Гораздо быстрее, чем мне бы хотелось, — сказал он, и как-то моторошно стало от его слов, предчувствие скользнуло скорпионом по позвоночнику. Я понимала, что мой выбор — это освобождение от похитителя, вот только не могла понять, хотелось ли мне на самом деле от него освободиться? Всего четыре дня прошло, а у меня уже большие сомнения, что та жизнь, о которой мечтала до встречи с Аодхом — моя и для меня.
Я так хотела быть под крылышком у отца, дышать свободой на высоких скалах, следить с упоением за его полетами и ждать, когда и я смогу полететь… Я так хотела, и сейчас мечта приблизилась: отец после всего, что произошло и сам меня не отпустит, вот только кто бы мне объяснил, отчего на сердце нет радости, а наоборот, скверно и страшно, и хочется прижаться и прижать к себе, и молчать, молчать… вдруг нас никто не заметит?
— Но если магией пользоваться нельзя, — я постаралась отогнать липкие страхи, — почему ты создал иллюзии?
— Потому что это не магия, а одна из моих особенностей. Например, как дышать огнем или спокойно сидеть в нем и не поджариваться. Сильную иллюзию я не стал создавать, чтобы не рисковать, — мало ли? — а эта была легкой, видимой только драконам. Кто бы мог подумать, что принесет Керопа?
— Ты. Ты ведь видишь будущее!
— Будущее, за которым подсмотришь, может развернуться, а мне не хочется его спугнуть. Да и другого гостя я ждал, а этот так, залетный.
— А кстати, — и хотя это было некстати, увела разговор в сторону, — Кероп ведь принес целую корзину фруктов и лепестки драконьей лилии! А испытание пищей?!
— Не волнуйся, Доди, — рассмеялся дракон, — овощи и фрукты не считаются. Мясо, рыба — тоже можно. Но пока все. Хотя, нам не целый век поститься.
— А сколько?
Взгляд дракона был очень красноречив. Ага, все ясно. Пока я не сделаю выбор, и пока мы не пройдем пятое испытание, если я, конечно, по какой-то совершенно немыслимой причине останусь, чтобы его пройти.