Что ж, это лишь одна из тех перемен, что ему еще предстоит совершить.
— Считай, что уже все сделано. Я добавлю расходы на медресе в планируемый бюджет. — А если повезет, ему даже не придется вступать ради этого в очередную битву с советом.
— Я очень ценю твою помощь. — Слегка наклонив голову, Малик пристально посмотрел на Зейна. — А что тебя в действительности связывает с Мэдисон Фостер?
На этот вопрос Зейн не взялся бы ответить никому. Даже самому себе.
— Как я уже сказал, она на меня работает.
— В том числе и в постели?
Такого вопроса Зейн совершенно не ожидал.
— Она мне не любовница.
— Но ты мечтаешь, чтобы она ею стала, ведь так, sadiq?
— Я этого не говорил.
— Когда ты сбежал из дворца, чтобы поиграть с местными мальчишками, и познакомился со мной, я сразу понял, что из тебя получится великий правитель, а когда узнал, что тебя выбрали наследником, я в этом окончательно убедился. Так неужели ты готов отказаться от своей судьбы ради женщины, которую никогда не признает наш народ?
Ради старой дружбы Зейн смог сдержаться и не показать своего гнева.
— Ты стал лицемером? Или, может, выбирая Елену, ты тоже думал, кто и когда захочет ее признать?
— Нет, но я не король, и каждый мой шаг не отражается на судьбе нашей страны.
Зейну пришлось признать, что в словах Малика есть здравое звено.
— Народ не должен определять мою личную жизнь.
Малик прищурился:
— Похоже, эта женщина действительно для тебя много значит.
Зейн почувствовал, что обязан хоть как-то все объяснить.
— Я и сам еще не знаю, что Мэдисон для меня значит, но она понимает меня, как никто другой в этом мире, и даже если ее нет рядом со мной, я все время о ней думаю. Ты никогда не чувствовал, что знаешь человека целую жизнь, хотя вы познакомились всего пару дней назад?
— Чувствовал, когда встретил Елену. Добро пожаловать в мир влюбленных.
Остается надеяться, что это объясняется лишь неудовлетворенной похотью.
— Ты прекрасно понимаешь, я не могу позволить себе таких чувств, и мне остается лишь наслаждаться тем временем, что она проведет со мной, прежде чем вернется в Америку.
— И когда она собирается туда вернуться?
— После коронации. — Пора спрашивать. — Можешь ли ты мне на сегодня одолжить машину? Завтра утром тебе ее вернут.
— А как же королевская машина со всеми регалиями? Разве вы не на ней приехали?
— Нет, мы пришли пешком, чтобы Мэдисон могла полюбоваться городом. К тому же сегодня я хочу почувствовать себя обычным мужчиной, у которого есть лишь одна обязанность — наслаждаться обществом прекрасной женщины.
Малик нахмурился: