Дверь плавно разошлась в стороны. Странница сидела в пси-кресле.
— Закончили? — с надеждой спросил Линган.
— Нет, — Странница была расстроена. — Не знаю, что делать. — Она посмотрела на Лингана. — Как он получил пси-удар?
— Да черт его знает! Укусил меня за руку, а у меня реакция мгновенная — я и сам не понял, как это получилось, — оправдывался Линган и, посмотрев на энцефалограф, замер. Прибор показывал прямую линию. — Он умер? — испуганно спросил Линган.
— Пока нет. — Странница помолчала. — Но близко к тому. Хорошо. — Она встала. — Я часа на два слетаю на Корабль. Хочу посоветоваться с Мальгрумом. Посмотрите за мальчиком.
Через оговоренное время она вернулась и снова села в пси-кресло.
— Лао, я хочу, чтобы ты мне помог.
— Что сказал Мальгрум? — Лао подключался ко второму пси-креслу.
— Ничего хорошего. Аналога не нашли. По всему выходит, что этот мальчик должен был умереть еще в детстве. Непонятно, как он прожил до двенадцати лет. У него спутаны уровни психики. Первый расположен в тройке измерений второго уровня, а второй — на месте первого, — отвечала Странница.
— Это значит, что у него почти отсутствует связь с телом? И как же он жил? — воскликнул Лао.
— Мне это тоже интересно. Одно могу сказать точно — он воспринимал меня, независимо от того, в каком я была виде, в Естественном Облике.
— Видел, что вы не человек?
— В подробностях.
Лао вздрогнул, представив, что должен был при этом чувствовать мальчик.
— Давай начинать.
Они оказались на первом уровне психики. Унылая картина встречала их. Плоская поверхность с разрывами нервной сети, как будто ее бомбили сверху.
— Это первый уровень, — сказала Странница.
— Невозможно поверить! — Лао прикидывал, не могли ли они заблудиться. — В таком состоянии ему не жить.
— Пошли на второй?
Они переместились. Второй уровень встретил их сияющей чашей Вард-Эспера, с дефектами, но ошибиться было невозможно.
— Что теперь делать? — спросил Лао.
— Мальгрум говорит, что кроме как "вырезать" второй уровень и опустить его на первый, а первый — поднять, ничего не остается.
— Господи! Разве ребенок это может выдержать? — воскликнул Лао.
— Я не знаю, — вздохнула Страница. — Как мне не хочется этого делать! Я подключила операционную к гиперпространственному окну, чтобы Мальгрум мог передать нам необходимую энергию.
— Ее так много нужно?
— Очень. Мы вынужденно передадим большую часть в высшие измерения, иначе он уйдет в тонкие миры и нам его не вернуть.
— В переводе на простой язык это означает: удержать душу рядом с телом? — уточнил Лао.
— Вот именно. Весьма энергоемкий процесс.