— Вместе мы сила, — продолжил Ран. — Она сумела победить Исток Воздуха, а с тобой, у которой нет даже Огня в запасе, у неё вообще не будет проблем.
— Значит, ты тут, чтобы доставить меня к ней? — наконец поняла я план брата и сестры. — Вы хотите публично засвидетельствовать победу Мастера, не так ли?
— Это не составит особого труда, — подтвердил Ран. — Сначала мы разделаемся с тобой, а потом и с Лукасом, который, надеюсь, ещё не пришёл в себя. Было бы не к месту состязаться сейчас с ним.
Вот почему Истока Воздуха нигде не было. Скорей всего Ран неожиданно застал его врасплох и нанес оглушающий удар. Вот для чего был этот шум, и для чего было это представление.
— Вы ведь можете не убивать Эли, — вдруг прохрипела Рани. — Она может просто отказаться от силы Огня.
— Нет, — тут же запротестовала я. — Я не собираюсь бегать и трусить. Я не смогу жить, зная, что предала вас!
— Ты сможешь продолжить жизнь простого человека, как хотела, — пыталась переубедить меня колдунья, Ран просто за всем наблюдал. — Ты ведь не хотела эту силу, Эли, всё это не для тебя. Всё это не твой мир, в каком ты жила так долго, так зачем ты будешь подвергать себя и отца опасности расстаться навсегда?! Откажись добровольно!
Я вспомнила, как постоянно ныла о своей жизни Рани, как хотела вернуться домой, как хотела, чтобы всё это оказалось не более чем простым сном, но почему — то сейчас, в этот самый момент, мне захотелось остаться здесь навсегда и принять всю ответственность на себя! Никто не должен был отвечать за грехи моей семьи, которые теперь стали и моими!
— Если эта встреча неизбежна, то не будем больше тратить время на пустую болтовню, — не обращая никакого внимания на мольбы Рани, решила я. — Веди меня к своей любимой сестре.
— Достойно Истока, — скривил губы в ироничной улыбке Ран. — Жаль, что ты скоро умрешь, ты, возможно, стала бы неплохим правителем.
Я не стала благодарить мага за подлую лесть. Вместо этого я направилась к выходу, с одним единственным желанием — отец, где бы он ни был, не должен был видеть этого состязания!
Каждая ступенька на моём пути казалась самой настоящей горой. Но, несмотря на то, что шагать вниз было так тяжело, я делала шаги без единого сомнения. Лукас не раз повторял, что без веры в собственные силы и возможности ничего не достичь. И даже если ситуация кажется проигрышной, главное не отчаиваться и достигать своего с высоко поднятой головой.
— Прошу, — произнес Ран, открывая передо мной дверь.
Рани осталась в большом зале, с заколдованным ножом у её горла. Я всем сердцем надеялась, что с ней ничего не произойдет. Но сперва мне надо было победить, или не выживет никто!