Еще одна причина, по которой первые впечатления оказывают такое мощное влияние, состоит в том, что зачастую они оказываются правильными. В одном исследовании, проведенном Университетом штата Техас в Остине, испытуемые смогли по одной лишь фотографии точно определить девять из десяти черт характера, таких как экстравертность, открытость, стремление понравиться, добросовестность, эмоциональная стабильность, привлекательность, чувство собственного достоинства, одиночество, религиозность и даже политическая ориентация.
«Мы долгое время знали, что люди склонны делать выводы о других людях на основе крайне небольшого количества информации, – сказал один из исследователей, – но полученные результаты поражают тем, сколько по сути правильных первоначальных впечатлений получено на основе одной-единственной фотографии».
Дальнейшие исследования подтвердили, что мы зачастую весьма точны в своем восприятии того или иного человека, даже если такая встреча коротка и длится всего несколько секунд. Несколько исследователей из Гарварда показали студентам двухсекундный (!) ролик, в котором промелькнул преподаватель, которого они никогда прежде не видели, и попросили, чтобы они оценили его с профессиональной точки зрения. Затем исследователи сравнили полученные оценки с таковыми от студентов, которые занимались у этого преподавателя в течение всего семестра. И, как ни странно, обе оценки оказались во многом схожи! Это означает, что, не услышав от преподавателя ни слова и не посетив ни одного его занятия, совершенно незнакомые люди смогли с достаточной точностью дать ему оценку как специалисту.
Президенты крупных компаний так же, как и профессионалы кадровых служб, часто признаются в том, что решение о приеме того или иного кандидата к себе на работу они принимают в первые несколько секунд после начала собеседования. Как однажды рассказал мне один руководитель, «остальная часть интервью – это так, для отвода глаз».
Команда из Гарварда поняла, что первые впечатления генерируются самой быстрой частью мозга, которая является в то же время и самой примитивной. Этот «рептильный» мозг порождает наши инстинктивные, первичные рефлексы и, возможно, он был ключом к выживанию у наших далеких предков. Во времена охотников-собирателей у человека часто была лишь доля секунды, чтобы определить, являются ли формы, оказавшиеся в поле зрения, живыми или неодушевленными, человеческими или нечеловеческими, дружественными или враждебными, – иными словами, что делать: «сражаться, бежать или расслабиться»? Те, кто мог правильно принять эти жизненно важные решения за доли секунды, выживали и рождали себе подобных. Те, кто не мог, становились для кого-то источником белка.