Протестантизм становится основной религией в Англии. Это помогло сплотить страну вокруг короля, и Генрих VIII, будучи королем Англии (1491–1547), вводит протестантизм в стране как государственную религию.
Однако зарождается Ренессанс все-таки в Италии. С конца XIV века начинается особенный расцвет городов Италии. Флоренция, Сиена – самый богатый город Европы того времени, и Венеция являются наиболее развитыми городами Италии. Сиена была знаменита своими банками. У сиенских банкиров хранили и занимали деньги почти все короли Европы, причем под честное слово. Именно в Сиене была создана форма банковского чека, которая просуществовала до наших дней. Почти без изменений этой формой документа пользуются все финансовые структуры мира. Огромные богатства позволили сиенцам построить замечательный собор, который относился еще к эпохе готики. (Рис. 6.4). Однако в XIV веке, в 1339 году было решено строить новый собор, больше первого. Тем не менее, уже существующий готический собор был настолько велик, что храм Христа Спасителя в Москве мог бы войти в него с крестом. Предполагалось, что существующий собор будет служить в новом соборе лишь поперечным трансептом. Планы были грандиозные, благо, что в распоряжении республики имелись неограниченные средства. Однако им не суждено было сбыться, помешала чума, разразившаяся в 1348 году. От нового собора остались огромные недостроенные фрагменты. И если бы ни чума, возможно, мы имели бы замечательный памятник уже нового нарождающегося стиля.

6.3 Гравюра «Гибель Колиньи 24 августа 1572 г»
Итак, Флоренция, активный конкурент Сиены, сама Сиена, Венеция, которая жила самой широкой торговлей со всем миром, подарили этому миру замечательные имена. Это были просветители-гуманисты, носители новых идей, которые во главу угла ставили человека с его природой и духовной жизнью. В эпоху Возрождения творят итальянцы Джотто – первый художник-реалист, Микеланджело, Рафаэль, Леонардо да Винчи, Тициан. В Германии – Дюрер и Гольбейн младший. В науке работают Галилео Галилей и Николай Коперник, который доказал, что центр вселенной – солнце, а не земля. Архитектура взрастила Брунеллески, Браманте, Палладио. В литературе – великие итальянские поэты Данте и Петрарка, прозаик Боккаччо, француз Рабле, испанцы Сервантес и Лопе де Вега, английский драматург Шекспир.
Энгельс писал об эпохе Возрождения: «Это был величайший прогрессивный переворот из всех пережитых до того времени человечеством, эпоха, которая нуждалась в титанах и которая породила титанов по силе мысли, страсти и характеру, по многосторонности и учености… Тогда не было почти ни одного крупного человека, который не совершал бы далеких путешествий, не говорил бы на четырех или пяти языках, не блистал бы в нескольких областях творчества… Только теперь собственно была открыта земля и положены основы для позднейшей мировой торговли и для перехода ремесел в мануфактуру, явившуюся, в свою очередь, исходным пунктом современной крупной промышленности… Духовная деятельность церкви была сломлена».