Кайсы не пришлось просить дважды, через минуту он уже был на дне пещеры.
– Что это за гадость? – спросил без особого интереса.
– Это сердце.
– Сам вижу, что сердце. Чье?
Хотелось бы знать. Или, наоборот, не стоит?
– Лаз нашел? – Кайсы был человеком сугубо практичным, а в куске металла, пусть и такой затейливой формы, он пользы не видел.
– Еще не искал. – Все-таки Игнат дотронулся до гладкой, с серебряным отливом поверхности, но тут же отдернул руку. Сердце, чьим бы оно ни было, все еще жило и пульсировало…
А Кайсы, высоко подняв над головой факел, уже обходил пещеру по периметру и почти сразу же нашел то, что искал.
– Вот он, родимый.
Если бы все внимание Игната не занимало серебряное сердце, он бы тоже заметил этот ход. Его невозможно было не заметить. Большой, два метра в диаметре, идеально круглый, с гладкими, словно отполированными стенами.
– Будто змеиный лаз, – проворчал отец Айви, и впервые в его голосе послышались отголоски страха.
– Эй, у вас там все хорошо? – Август все ж таки не усидел на месте, свесился в дыру.
– Дальше смотреть будем? – спросил Кайсы, признавая за Игнатом право принимать решение.
– Пойдем, – сказал он твердо, а потом запрокинул голову и закричал: – Мастер Берг, мы нашли ход! – Про серебряное сердце он решил пока не рассказывать. – Сбросьте нам веревку.
В карте, отпечатавшейся в памяти, кажется, навечно, этот ход не должен был ветвиться и превращаться в лабиринт, но рисковать Игнат не хотел. Свободный конец веревки Кайсы, не особо церемонясь, привязал к серебряному сердцу и, по всей видимости, того, что почувствовал Игнат, не ощутил. Не было в его крови серебра, которое отозвалось бы на этот едва слышный зов. Вот и хорошо. Значит, есть в их маленьком отряде хоть один непредвзятый и здравомыслящий человек. Но в подземный лаз Игнат все равно шагнул первым.
Ему показалось, что шли они недолго, под землей время ощущалось совершенно иначе, а часы он с собой не взял. Подземный ход закончился еще одной пещерой, чуть меньше той, в которую они спустились. Здесь не обнаружилось ничего, кроме разбросанных на земле камней. И хода никакого не было.
– Как думаешь, мы уже под домом? – спросил Кайсы, разглядывая каменный потолок пещеры.
– Мне кажется, мы под восточной башней. Проверим, когда окажемся наверху. А теперь пойдем, нечего здесь больше делать.
Когда они выбрались наконец наружу, Август уже весь извелся от ожидания. Он больше не сидел на месте, а нервно пританцовывал вокруг лаза и при их появлении вздохнул с явным облегчением.
– Ну, что там? – спросил нетерпеливо.