— Зато потом Блекберн извинился и привез меня сюда, желая загладить свою грубость.
Она посмотрела на Тристана и заметила, что тот вскинул брови.
«Этого не надо было говорить?»
Тристан передернул плечами.
Имоджен было не понять причин, мешавших ему открыто признаться Норгрейву, что они встречались чаще, чем можно было предположить. Но, если вспомнить, чем они занимались возле старого «каприза», ей и вправду лучше держать язык за зубами…
Тристан заметил ее волнение, и выражение его лица смягчилось.
— Вы, миледи, не обрадовались моему появлению, чего не скажешь о лорде Эшере. Я выручил его из весьма затруднительного положения!
Он улыбнулся и мимолетно погладил ее по спине, когда они втроем направились к озеру.
Этот жест не остался незамеченным.
— И давно был тот знаменательный пикник? — спросил Норгрейв.
— Давно ли? Что-то не могу припомнить… — Имоджен посмотрела на герцога, ища поддержки. С тех пор между ними столько произошло! — Трис… Блекберн, вы помните точную дату?
Про себя она молилась, чтобы маркиз пропустил мимо ушей эту ее досадную оговорку. Неужели можно быть такой растяпой?
Тристан пожал плечами.
— Пару недель назад, полагаю. Может, раньше. Разве это имеет значение?
Маркиз покачал головой.
— Никакого значения! — Он метнул на друга проницательный взгляд. — Блекберн не любит ничем делиться. Это было очень великодушно с его стороны — привезти вас сюда на пикник в качестве компенсации за свою неучтивость. Не помню, чтобы мне доводилось бывать в этом поместье, а ведь мы с Блекберном знакомы чуть ли не с рождения…
— Не дуйся, Норгрейв, — проговорил Тристан, но по его лицу было видно, что тема ему неприятна. — Здесь больше десяти лет жили арендаторы. Я предложил Имоджен приехать, потому что мне нужно было осмотреть поместье, прежде чем снова сдать его внаем.
— Чудо, что леди смогла уделить тебе время именно в этот день! — насмешливо протянул его друг.
Норгрейв отвернулся, поэтому не увидел, как Тристан с выражением гнева на красивом лице шагнул к нему, а Имоджен умоляющим взором попросила его не горячиться. Ей очень трудно было делить свое внимание между двумя кавалерами. Все так же стоя к ним спиной, маркиз кивнул и сказал:
— Поразительное совпадение времени и намерений… ты заставляешь меня ревновать, Блекберн!
Его слова были очень близки к истине, которую следовало скрыть, поэтому Тристан удивленно посмотрел на друга и, обращаясь к спутнице, сказал:
— Идемте, Имоджен! Нужно накормить Норгрейва прежде, чем он опробует остроту своих зубов на моей заднице!