Закрыв глаза, он быстро воскресил в памяти недавнюю военную историю Англии. Датчане, Наполеон, американцы… насколько он знал, все эти конфликты уже улажены. Впрочем, он слишком долго прожил в уединении.
Герцог спросил:
– В последние семь месяцев Англия не вступала ни в какие войны?
– Насколько мне известно, нет, – ответила Иззи. – А что?
А то, что к этому моменту дрожь стала настолько отчетливой, что Рэнсом был готов поверить: замок осадил неприятель.
Иззи вцепилась ему в руку.
– Боже, что это?
– Или я схожу с ума, или… – Он напряг слух. – Что это было – труба?
– Именно, – ахнула она. – О нет!..
Он уловил отчаяние в ее голосе.
– Что такое? В чем дело?
Вырвавшись из его объятий, она принялась вышагивать по залу.
– Я так и знала. Я знала, что рано или поздно это случится, но не думала, что так скоро…
Он поднялся, взял ее за плечи и поставил перед собой. Пусть он слеп и слаб, пусть он на грани безумия, но, пока он жив, с женщиной, находящейся под крышей его дома, ничего не случится.
– Успокойтесь, – велел он. – Просто объясните мне в чем дело. Как можно короче.
– Это они. Они нашли меня.
– Кто вас нашел? – спросил он.
Иззи поморщилась, понимая, что придется рассказать всю правду. Пройдет несколько минут, и скрыть ее будет невозможно. И герцогу это не понравится. Нисколько.
Она уже приготовилась объясняться, когда Рэнсом крепче сжал ее плечи.
Его брови были сурово нахмурены.
– А теперь выслушайте меня. Не знаю, кто там и чего эти люди хотят от вас. Но пока в моих легких есть воздух, а в руках – сила, я клянусь: никто не причинит вам вреда.
Ой.
По его милости у нее опять подогнулись колени. Еще никогда в жизни Иззи не слышала подобных клятв. По крайней мере, принесенных внезапно, тем более таким человеком, как герцог.
На время она лишилась дара речи. От обещания Рэнсома защищать ее любой ценой у нее закружилась голова. Вместе с головокружением явилось раскаяние – за то, что она заставила его встревожиться.
Пусть даже ненадолго.
– Это вторжение, – объяснила Иззи, – но дружеское. Нам нанесла визит моранглианская армия. Пойдемте, может, и вы что-нибудь сумеете разглядеть.
И она повела его к окнам галереи, обращенным во двор.
За воротами Иззи увидела десятка два всадников, за которыми следовали три экипажа. Всадники в доспехах спешились, как один, дверцы экипажей распахнулись, выпуская дюжину юных дам в средневековых нарядах. Знамена трепетали на утреннем ветру. Иззи не могла различить вышитые на них слова, но это было ей ни к чему. Она и так знала, что там написано.
«Вне всяких сомнений».