Озеро?! Бесы! Насколько же он слеп и туп, раз не додумался сразу осмотреть то. Никак женитьба совсем ослепила лорда, превратив из рассудительного мужчины в полнейшего олуха. Трауш зарычал сквозь стиснутые зубы.
— Прикажите стражам прочесать озеро. Где‑то должно быть первое тело, цепочка кровавых капель прерывалась у храма.
— Мы трижды обплыли его, — флегматично уверил хранитель покоя.
— Так обплывите ещё раз! И поставьте стражу в храм, двух, нет, трех воинов. Лучших!
— Разумеется, высокий лорд.
— Мари, — обратился Трауш к ведьме, рассматривающей убитого рынди так, будто тот был занятной вещицей, — помоги Вернону в поисках первого тела и обдумай, как появилось второе. Обойди здесь всё. Я не потерплю нарушения всех обычаев Пограничья. Кто бы ни был этот темный маг, он поплатится за свою дерзость!
Мари согласно промычала.
— Мне нужна любая информация, — сказал Трауш, выходя на воздух. — Любая мелочь.
— Будет, — в голос ответили Мари и хранитель покоя.
На душе поселилась тревога, и из неё сочился гной. А что‑то очень важное, что никак не могло вспомниться, засело в голове колкой занозой. Что бы ни говорил Вернон: хинэ и происходящее связаны. Понять бы, как именно!
… Тело достали со дна на вторые сутки тщательных поисков. Сгнившее и вздутое, в нем слабо различались хоть чьи‑то черты. Одно можно было сказать наверняка: убитым был подданный Пограничья, что означало: охотились не на конкретную расу.
Девочка лежала поверх покрывала, и кровь расползалась по её платью безвкусным пятном. Дарго крутился в дверях, тяжело дыша, а я раздевала мертвецки холодную Лидду. В голове роились мысли: что делать, с чего начать, как быть. Ясно одно, не обойтись без заклинаний, но резерв пуст.
— Веди сюда конюха, — рявкнула на суетящегося Дарго.
Тот не спрашивал — убежал, а спустя минуту или две втащил запинающегося парня.
— Я не… не воровал… буквально разок… — заикался тот.
Наемник бросил его к моим ногам. Я как раз окончила промокать рану.
— Если будешь вести себя тихо — получишь золотой.
Конюх понимающе заткнулся, и я впилась в него лезвиями — туманами, бесстыдно ощупывая. Итак, он маг — недоучка, обучения не проходил, дарованной ему силой управлять не умеет. Теперь бы научиться питаться, не высасывая до дна.
Капелька за капелькой, по глоточку, я тянула магический запас конюха в себя. Он побледнел и осунулся, но не сдвинулся, да и не смог бы — Дарго крепко держал мальчишку за воротник.
Резерв требовал ещё, но я оборвал канал на половине. Туманы в надежде на добавку потянулись к парню — нет, прекратите! Придавив рукой грудь девочки, я направила всю приобретенную магию в неё. Пустила в края раны, сращивая те. Кровь, бьющая фонтаном, остановилась. Краткая секунда передышки. Не успела я выдохнуть, как кровь хлынула изо рта. Лидда, выгнувшись, захрипела. Конюх завопил.