Тем временем всадник на экранах остановил коня, спрыгнул вниз и привязал уздечку к ветке большого дерева.
– Смотри, да это же животное, – догадался Хлыст. – Они на них ездят!
– Они что, совсем дикие? – удивился старпом. – Вместо транспорта используют животных!
– Они не совсем дикие, – констатировал Хлыст. – На поверхности планеты множество больших городов. У них есть летающие машины, корабли. Они даже в космос закидывают всякую муру.
– Но почему они используют в качестве транспорта животных?
– Не знаю, – ответил Хлыст. – Может, это касается их генетической линии? В отчетах разведывательных судов, побывавших здесь до нас, говорится, что так было лет сто назад, а может, и больше. Единственным транспортом на этой планете были лошади. Аборигены могли перемещаться на них куда угодно.
– Хм, – фыркнул старпом. – Смотрите, капитан, – он ткнул когтем в экран, – животное ест зеленую траву!
– Да, мрачная планетка, – констатировал Хлыст. – Трава и деревья зеленые! Кошмар!
– Неужели им нравится жить в таком окружении? – возмутился старпом. – Никакой эстетики. Не то что у нас, все синее и бордовое.
– Вот взгляни-ка на это, – Хлыст вновь взялся за рычаги. Картина на экранах поменялась. Сейчас перед взором астронавтов предстала темно-синяя гладь бескрайнего Атлантического океана.
– О! – в голосе старшего помощника прозвучали нотки удивления. – Совсем другое дело! – он засмотрелся. – Прекрасно! Все-таки в этих существах есть что-то такое…
Хлысту тоже понравилась эта панорама. Но его интересовало другое. Он приказал вахтенному подключить к сканерам индикатор искры и навести инфралучевое оборудование на планету.
– Сканируйте каждый континент по отдельности, – бросил он в микрофон, – метр за метром.
– Есть, сэр, – послышался голос вахтенного. – Поисковые инфралучи уже наведены на цель.
В данный момент бортовые сканеры прощупывали континент, имеющий местное название Австралия. Хлыст никогда не видел мерцания индикатора искры. Он не особо и надеялся его увидеть. Вот уже восемь тысяч лет в этот сектор посылались разведывательные корабли лишь с одной целью: проверить, работает ли индикатор искры. Но все их попытки обнаружить священный импульс искры оказались напрасными. Хлыст еще какое-то время рассматривал большие города, моря и океаны, любовался горными массивами планеты и разновидностью рас, населяющих Землю. Вахтенный тем временем прислал отчет о том, что реакция индикатора на Австралию нулевая. Затем перевел поисковые инфралучи на северный континент, имеющий название Россия, и продолжил поиск. Из-за огромных размеров континента на полное сканирование уйдет какое-то время, и капитан Хлыст немного вздремнул. Зуммер разбудил его часа через четыре, и он вновь уставился на экраны. Далеко внизу лежал континент, омываемый со всех сторон океанами.