Гигантская рептилия шипела, таращась на меня ошарашенными ядовито-желтыми зрачками.
– Ты слышал, что я сказал? – спросил я.
Его голова утвердительно кивнула в ответ.
– Сейчас я ослаблю давление в твоих шейных мышцах, и ты сможешь говорить, – сказал я с презрением. – Затем я дам тебе рацию, и ты свяжешься с флотилией на орбите и прикажешь им приземлиться рядом с остальными на плато. Если попробуешь играть со мной, я заткну твою глотку и молекула за молекулой расщеплю твой мозг. А теперь, если ты все понял, кивни мне два раза.
Его мерзкая башка, корчась от боли, сделала два кивательных движения.
Я снял с пояса замороженного офицера рацию, поднес ее к ороговевшим губам демона и сказал:
– Без шифра. Скажи только это: с искрой все улажено. Я приказываю вам приземлиться на равнину рядом с остальными кораблями. Понял?
Он кивнул.
Я ослабил давление в мышцах и приказал повторить это в коробку переводчик.
Он сказал: «Памоа ла отэ ченче макафи». Машина-переводчик сообщила: «С искрой все улажено». «Натумару итанукуйа тампарате ла венкинэ кутука миели». «Я приказываю вам приземлиться на равнину рядом с остальными кораблями». Забавно было слушать английский на металлическим роботичном языке.
– А теперь ты скажешь то же самое в рацию. Говори.
Я нажал скрытую кнопку на передатчике. Демон послушно произнес в точности все, что требовалось. Из рации послышалась встречная фраза, и я прижал передатчик к коробке-переводчику.
– Моим долгом является узнать, все ли у вас в порядке? – пришел ответ от командующего флотилией. – Подтвердите приказ.
– Повтори еще раз приказ, – велел я. – Скажи, я приказываю вам приземлиться на равнину рядом с остальными кораблями. – Я не хотел в данной обстановке заниматься сложными переводами.
– Натумару итанукуйа тампарате ла венкине кутука миели, – сказал в рацию демон.
– Приказ принят. Да пребудет Ваше Величество в вечном здравии. Мы спускаемся на планету и приземлимся на равнине рядом с остальными кораблями.
Так-то лучше, подумал я, но что будет теперь? Когда они войдут в зону остановленного времени? Ситуация пока была неясной. Кто поручится, что в этом районе их двигатели перестанут работать? Пожалуй, нужно дать им шанс приземлиться, а уж потом заморозить всех сразу. Я еще раз оглядел место их предстоящей посадки. Оно походило на огромную чашу.
Судьба устроила мне очередную проверку на вшивость. Двадцать четыре военных корабля, обладающие невероятной огневой мощью, – это та еще работенка. Да, это уж точно – это та еще работенка.