Блондин нахмурился.
– Твоим приятелям я помогу, конечно. Но тебе все же придется остаться.
– С чего вдруг? – опешил Алекс и мы вместе с ним.
– Я не могу тебя отпустить. Ты слишком важен для нашей расы, чтобы подвергаться такому риску.
– Риску? Слушайте, я не ребенок все-таки!
– И сколько ты сможешь продержаться против среднего дэйнатара, «не ребенок»? – поинтересовался Аурелиус.
Алекс на мгновение поморщился, видимо, вспомнив что-то неприятное. Но потом упрямо мотнул головой.
– Какая разница сколько? Нападать на меня никто не будет! Я, между прочим, пока вы тут прятались, выбил прекращение охоты на себя и всех эльфов, хотя и не верил, что еще кого-то найду!
– Ты – что? – Лицо Аурелиуса вытянулось. – Но как?!
– Как, как, вот так, – буркнул Алекс. – Освободил Азарвила, а потом помог кокнуть в обмен на обещание закругляться с нашим геноцидом. Так что все на мази, договор подписали все Темные королевства, включая дэйнатар. Конечно, эти белобрысые морды всерьез обосновались в Туманном, но придумаю что-нибудь. Вон книжечку интересную с Ингой почитаем, например.
– Ты… ты… то, что ты сделал – невероятно! – выдохнул эльф.
– Жить захочешь, еще и не так раскорячишься. – Алекс поморщился.
– Ты превзошел своего отца!
– Ой, вот только этого пафоса не надо, а? Да и вообще, я не один это делал. Мне Шер помогала.
– Шер? – не понял Аурелиус.
– Ашшарисс. Богиня и моя покровительница.
– Покровительница? – Мужчина скривил губы. – Ты – потомок королевских кровей! И из всего пантеона выбрал слабую девчонку?
Лицо Алекса мгновенно переменилось, обращая смешливого парня в серьезного, даже жесткого мужчину.
– Не говори о ней в таком тоне, – ледяным, непререкаемым тоном потребовал он.
И эльф, этот, казалось бы, самоуверенный и непрошибаемый тип, неожиданно опустил глаза.
– Извини.
– Забыли. – Алекс взъерошил волосы, вновь становясь самим собой. – Давай лучше уже разрулим проблему с блокирующими дорогу магами.
Эльф коротко кивнул и, достав из кармана пальто мобильник, отошел на несколько шагов. Из обрывков коротких фраз я поняла, что он вызывает сюда еще кого-то.
Быстро закончив переговоры, Аурелиус вернулся и сообщил:
– Скоро подъедут наши, и можно будет выдвигаться.
После ухода Инги Арданэллир вместе с ненавистным венценосным родственничком переместился в небольшую переговорную, примыкающую к «Шахматному залу». Такое расположение позволяло принцу быстро отреагировать на зов Эвы и оперативно вернуть команду из Ограниченного мира.
По рассчетам Арданэллира, на всю операцию у эльфа и компании должно было уйти не больше трех-четырех часов. Все это время он спокойно ждал, не вступая в разговор с таким же равнодушно-независимым Линнелиром, сидящим с противоположной стороны стола. Но стоило расчетному отрезку времени истечь, как с каждой минутой промедления в душе Арданэллира стало нарастать беспокойство.