Хочется думать, что мы на Кингаше, но по карте что-то не получается. На карте зато нанесена тропа, очень похожая на нашу и идущая по Среднему Кусу на Караган. Интересно, где же мы на самом деле?
День сорок первый
21 сентября
Дождь лил всю ночь с небольшими перерывами. Лил он и утром. Проснувшись, мы увидели беспросветно серое небо, мокрые березы, а рядом вздувшуюся по сравнению со вчерашним днем речку.
Владик ночью воевал с мышами. Они бегали прямо по одеялу, и он все боялся, что они съедят продукты из-под головы у дежурных.
К Танюшке, как всегда, очередь на перевязку. Но она заявила всем, что ихтиоловой мази осталось только для Мики. А у Мики нога опухает с каждым днем. Краснота дошла до пальцев с одной стороны и до щиколотки с другой, а на самом подъеме зияет страшная, гнойная язва с синеватыми краями. Ботинок на эту ногу уже не надевается. Вчера Мика шла в ботинке Лехи, сорок первого размера. Сегодня не влезает и этот. Мика, недолго думая, решительным жестом разрезала свой ботинок на пoдъeме впиxнyлa в него больную ногу. Тут же произошел скандал с перекладкой рюкзака. Сашка хотел взять у Мики канат, но она на него так посмотрела, что инструктор, сначала отобрав канат силой, вынужден был отдать его обратно. Взамен он взял все-таки запасные ботинки. Алику удалось стащить из Микиного рюкзака котелок с изюбровым жиром.
Первые шаги Мика еле ковыляла, потом немного разошлась, но, очевидно, ей это стоило многого, потому что она не видела ничего кругом и не слыхала, о чем говорили на привалах.
Стоило нам тронуться в путь, как опять начал моросить дождик. Дорога все так же идет по тропе, усыпанной мокрыми березовыми листьями. Березы по сторонам тропы становятся все прозрачнее, и с каждым порывом ветра с них слетает дождь желтых листьев. Они падают и на нас и прилипают к мокрым капюшонам и рюкзакам.
Мы молча идем по устланному золотыми листьями лесу под то утихающим, то усиливающимся дождем. Временами возникает впечатление, что идешь воскресным днем по подмосковному парку, под ногами шелестят опавшие листья, и далеко вперед видна аллея между прозрачными снежно-белыми стволами. Кажется, что вот-вот за поворотом покажется киоск «Пиво-воды» или в крайнем случае столб с надписью: «Граждане, берегите лес от пожаров, лес — это богатство нашей Родины». Но вместо этого показывается новый завал или поваленный ствол. Кончается березняк с обгорелыми остовами кедров, и начинается великолепный сосновый бор. Раза три попадаются столбы с цифрами. Наверное, это отметки заповедника. Чувствуется близость обжитых мест. Все чаще следы кострищ. Несколько раз видели странные перекладины между деревьями, то ли остатки балаганов, то ли какие-нибудь ловушки или станки.