Расследование причин катастроф еще только началось, но уже всплывают неприглядные подробности. На первой ступени ракеты Antares стоят купленные по дешевке и доработанные двигатели НК-33, которые были изготовлены в 1970-е годы для советской «лунной» ракеты Н-1. Этот выбор неоднократно критиковали, и похоже, мрачные предчувствия себя оправдывают. Что касается падения SpaceShipTwo, то тут сыграло свою роль трудное решение заменить гибридное ракетное топливо на твердое. Больше того, даже наземные испытания не обошлись без жертв — 26 июля 2007 года при взрыве стенда погибли три инженера. Постоянные отсрочки, спорные технические решения и проблемы с обеспечением безопасности вызвали растущее недовольство инвесторов.
Получается, что уже на первом этапе частная космонавтика испытала влияние «родимых пятен» капитализма. С одной стороны, действует требование повышения прибыльности, в том числе за счет снижения себестоимости; с другой стороны, особые условия производству диктует необходимость обеспечения высочайшей надежности. Промежуточный итог неутешителен: после двадцати лет усилий частники не сумели создать реальную альтернативу государственным космическим агентствам.
Первые шаги России
В 2012 году на рынок вышла компания «Даурия Аэроспейс», основанная предпринимателем Михаилом Кокоричем. В какой-то момент он решил попробовать себя в принципиально новой для России сфере бизнеса — производстве недорогих небольших спутников «под ключ». На первом этапе «Даурии Аэроспейс» удалось привлечь 20 млн долларов прямых инвестиций, а 8 июля 2014 года на орбиту отправился ее экспериментальный спутник DX-1 — универсальная служебная платформа, на базе которой будут строить специальные космические аппараты. Можно уверенно говорить, что отечественные бизнесмены приходят в отрасль всерьез и надолго.
Свободное владение
Все же, несмотря на хорошие перспективы, частная космонавтика еще долго будет оставаться на задворках у государственных агентств и корпораций. И связано это с тем, что на космос не распространяется право собственности. Такой порядок определен Договором о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела (январь 1967 года) и Соглашением о деятельности государств на Луне и других небесных телах (декабрь 1979 года). Эти документы прямо запрещают присвоение небесных тел или провозглашение там суверенитета. Если, конечно, в один прекрасный день их денонсируют, тогда у частников появится еще один фундаментальный мотиватор для того, чтобы заняться освоением Вселенной.