Совокупность художественных практик, сложившихся во второй половине ХХ в. и существующих сегодня принято называть современным искусством. Обычно под современным искусством понимают искусство, восходящее к модернизму, или находящееся в противоречии с этим явлением. Не случайно, что существуют Museums of Modern Art и Museums of Contemporary Art, в коллекциях которых часто можно обнаружить работы одних и тех же авторов.
На смену друг другу приходят: концептуальное искусство, минимализм, кэмпизм, искусство ист-виллиджа, нео-поп.
И наши дни характеризуются разнообразием направлений современного искусства, возникающие на стыке изобразительного искусства и компьютерных технологий. Примером может служить Динамическая живопись (основоположник Сан Басе) – процедуральное искусство, генерируемое компьютерной системой. На первый взгляд, это обычная картина в рамке. Необычно в ней то, что изображение все время меняется. Объекты плавно трансформируются, меняются цвета и фактуры поверхностей.
Развитие скульптуры ХХ в. происходило большей частью в отрыве от развития живописи, и здесь различать отдельные направления куда труднее. В этой многообразной и пестрой семье один полюс образуют мастера, сохранившие верность природе: А. Майоль, Э. А. Бурдель, Э. Барлах, Г. Мур, М. Марини, А. Джакометти. Другие мастера сознательно отстранились от природы, среди них: К. Бранкузи, А. Лоран, Ж. Липшиц, У. Боччони, Н. Габо, А. Певзнер.
В XX в. стали создавать и движущие скульптуры – мобили. Первые приводили в движение либо вручную, либо с помощью мотора. Позднее мобили стали разнообразнее: некоторые из них сами ломаются на куски, издают звуки, а другие освещаются снопами разноцветных лучей.
Модернизм в музыке ярко проявил себя в экспрессионизме и авангарде. Экспрессионизм в музыкальном искусстве раскрыл душевный мир людей, изуродованных войнами нашего столетия, людей, которые ничего не ждут от жизни, кроме следующей катастрофы. Над всем музыкальным искусством экспрессионизма витает зловещий призрак смерти, безысходности, кошмара. Представители музыкального экспрессионизма: А. Шенберг («Уцелевший из Варшавы»), А. Берг («Воцек»), А. Веберн («3 песни», «симфония»).
Композиторы музыкального авангарда отказались: от основных исторически сложившихся выразительных средств музыки, таких как лад, мелодия, гармония, ритм, тембры, связанные с существующим музыкальными инструментами, доступные слуху дифференциации динамических оттенков, регистровых и фактурных средств. Направлениями музыкального авангарда являются: конкретная музыка (