Акмеизм (адамизм) выделился из символизма и противостоял ему. Акмеисты провозглашали материальность, предметность тематики и образов, точность слова (с позиций «искусства ради искусства»). Его становление связано с деятельностью поэтической группы «Цех поэтов». Основателями акмеизма были Н. Гумилев и С. Городецкий. К течению присоединились А. Ахматова, О. Мандельштам, и другие.
Футуризм (от лат. futurum – будущее) также противостоял символизму. В России футуризм стал заметен с 1911 г., когда И. Северянин (И.В. Лотарев) провозгласил себя эгофутуристом, гением, который гордо «дарит толпе холопов значение собственного Я». Кубофутуристы (или будетляны – люди из будущего) – Д.Д. Бурлюк, В.В. Хлебников, В.В. Маяковский делали акцент на разрушении старого мира, пропагандировали урбанизм и машинную индустрию. Футуристы экспериментировали с языком («слова на свободе»). Скандально известным стал манифест «Пощечина общественному вкусу» (1912), в котором кубофутуристы требовали «сбросить Пушкина, Достоевского, Толстого с парохода современности» (лозунг русского авангарда).
К поэзии серебряного века относятся также М.И. Цветаева, С.А. Есенин и Б.Л. Пастернак, которые не входили в указанные направления. Поэзии Цветаевой присущи динамизм, романтический максимализм, страстные порывы (стихи из книги «Версты»). Ее творчество в эмиграции наполнено тоской по Родине («После России»).
С.Есенин стал непревзойденным певцом крестьянской России. Сам себя он справедливо называл последним крестьянским поэтом. Есенин воспел красоту русской природы, поэзия его очень мелодична. Настоящими шедеврами являются «Персидские мотивы», «Письмо матери», «Собаке Качалова». Есенин болезненно переживал прощание с прежним укладом жизни («Москва кабацкая», «Черный человек»).
Б. Пастернак в начале творческого пути испытывал влияние А. Блока, но разошелся с символизмом. Пастернак продолжил линию русской философской лирики («Сестра моя – жизнь»). Пастернак признал моральную правду революции, но отвергал ее насилие (поэмы «Девятьсот пятый год» и «Лейтенант Шмидт»). В послевоенное время он написал роман «Доктор Живаго», удостоенный Нобелевской премии, от которой Б. Пастернак отказался, чтобы избежать высылки из страны.
В советской литературе процветал «социалистический реализм», родоначальником которого стал М. Горький («Жизнь Клима Самгина»). В 1934 г. Горький возглавил Союз писателей СССР, созданный по его инициативе. Писатели определялись как «инженеры человеческих душ», их целью было формирование «нового человека», революционера-интеллигента. Произведения, не отвечавшие требованиям социалистического реализма, не издавались (роман «Мастер и Маргарита»