Николай проснулся. Посидел какое-то время. Потом спросил громко:
– А что такое фуражная корова?
Он хотел показать свое участие в процессе. Дескать, он не спал, а внимательно слушал.
Активистка замолчала. Оглянулась на первого секретаря. Но и первый секретарь не знал, что ответить.
– Фураж – это французское слово! – выкрикнул Дима. – Означает корм.
– Сухой корм, – уточнил первый секретарь.
Честь города была спасена. Активистка затараторила дальше.
– А что с этим делать? – тихо спросил Николай у Тамары.
– Давай посмотрим…
Тамара взяла коробку. Раскрыла. Это был набор оловянных солдатиков.
– Командир и девятнадцать бойцов, – прочитала Тамара.
Командир выпал из коробки на пол.
– Осторожно! – вскрикнул Николай.
– Подумаешь, бриллианты… Командир и девятнадцать бойцов. Стоит три шестьдесят.
– А где я теперь найду эту Галину Митрофанову?.. – задумался Николай.
– Выкинь, да и все. Что ты будешь с ней таскаться?
Аншлаг. Зал переполнен.
Николай у микрофона. Он поет очень красивую песню, посылает в зал свой талант, свою мощную энергетику.
Зал внемлет и заряжается, как аккумулятор. А Николай в свою очередь заряжается от зала.
За кулисами Тамара смотрит не отрываясь.
– Попридержи глаза, – советует Рая. – А то они у тебя на кофту выпадут.
Тамара не реагирует.
Люди шутят над ее чувством. Для них – это повод повеселиться. А что бы она хотела? Чтобы все зарыдали вместе с ней?
Концерт окончился. К сцене несут цветы. Николай принимает их. Кланяется, глядя в зал. Его лицо не выражает никаких эмоций. Он выложился до дна. Устал.
Оловянные солдатики выстроились в два ряда. Начинают маршировать. Перестраиваются в марши.
Николай Озерников сидит в гостиничном номере, играет в оловянных солдатиков.
За окном сумерки. Ночь. Звонит телефон. Николай не подходит. Он занят. У него девятнадцать солдат и один командир.
Телефон звонит, надрывается. Николай не реагирует.
Солдаты смыкаются плотным строем, потом делятся на квадраты.
Как это называется? Кажется, маневры.
Солдатам не страшно. Они – винтики в военной машине. А может, и страшно, ведь они люди…
Телестудия. Голос режиссера: «Внимание! Запись!»
Телеведущая:
– Николай Петрович! Расскажите, пожалуйста, о себе. Как вы начали?
– Я начал с того, что родился. Как все, в общем.
– Ну да… Кто были ваши родители?
– Отец – военный, мама – домохозяйка.
– Они тоже пели?
– Пели, когда выпьют.
– А откуда же у вас такие способности?
– Положили.
– Кто?
– Сверху. – Николай поднял палец к потолку.
– А почему положили именно вам?
– Случайность.
– Вы в это верите?
– Во что? – не понял Николай.
– В случайность.