Что касается Бегемота, то до сегодняшнего дня он ни разу не посещал архив. «Зачем копаться в чьем–то грязном белье, если можно просто любоваться его вымазанным с головы до пят владельцем», — часто думал, но не говорил в слух инспектор, не желая без лишней надобности вступать в открытый конфликт с реальным бытием. Наверное, убежденность в том, что все самое значимое всегда лежит на поверхности, и помогло ему стать самым знаменитым лесным сыщиком. Вот и сегодня, добравшись до архива и поздоровавшись с хранителем, инспектор надеялся на удачный исход рискованного мероприятия. Ведь только положительный результат его поисков мог компенсировать будущие неприятности.
— Клио, тебе знакомо имя Эрнесто? — спросил Бегемот нагло уставившегося на него хранителя.
— А как же, — протрещал скарабей. — Это тот волк, который пару раз наведывался сюда. Я сразу понял, что он пришел не для того, чтобы оставить какую–то информацию, а найти ее здесь. Уж больно странный запах исходил от него.
— Гарлем, — сказал первое, что ему пришло в голову, Бегемот, больше для поддержки разговора.
— Э нет, — возразил ему Клио и издал продолжительный треск, отдаленно смахивающий на смех. — Когда–то такой запах исходил от еретиков и умников. Я его издалека чуял. Потому и ценили меня в приличном обществе.
— Так что же интересовало волка в твоем архиве? — вернулся к главной теме инспектор.
— О… Этот парень знает толк в документах. Сейчас я тебе вынесу пару папочек, и ты сам в этом убедишься, — уважительным тоном ответил хранитель и ненадолго исчез внутри архива. Вернулся он действительно с несколькими папками и бережно положил их перед Бегемотом.
Пока инспектор изучал принесенные документы, скарабей со стороны пристально следил за его реакцией, и, судя по всему, остался доволен увиденным. В трех тонких папках с именами довольно известных лесных граждан находились схожие по содержанию документы, иногда даже повторяющиеся: вырезки из газет, списки присутствующих на различных мероприятиях, отчеты и протоколы, невостребованные приглашения и непогашенные билеты. В общем, на первый взгляд, ничего особенного. Все эти бумажки указывали лишь на то, что все три обозначенные особы часто пропускали мероприятия, появление на которых входило в круг обязанностей той части лесного общества, к которой они сами принадлежали. На это обстоятельство и обратил внимание Бегемот, как на единственно возможную причину заинтересованности Эрнесто этими тремя лицами.
— И что в этих папках особенного? — решил прикинуться непонятливым перед скарабеем инспектор, дабы скрыть свою заинтересованность.