— Ты слишком громко назвала его спящим, — заметил я. — От такой информации неподготовленные люди обычно сразу просыпаются.
— Да, моя ошибка, — равнодушно согласилась Айса. — Но тут ничего не поделаешь. Когда вы вмешались, я растерялась. Сразу всё вылетело из головы.
— Ладно, будем надеяться, там, где он проснулся, тоже есть толковые знахари, — примирительно сказал я.
Айса только плечами пожала. И вопросительно уставилась на меня, явно желая понять, можно ли ей идти.
Радости от нашей встречи она по-прежнему явно не испытывала. И это было — не то чтобы по-настоящему обидно, скорее просто удивительно. Я уже как-то привык, что мне все всегда рады. Даже сэр Корва Блимм, столкнувшись со мной в трактире ворчуна Мохи, сперва искренне радуется такому счастливому стечению обстоятельств и только потом вспоминает, что меня вообще-то следовало бы четвертовать при первой же возможности. В их семье сейчас чрезвычайно популярна легенда, будто я шантажом, угрозами и чуть ли не подзатыльниками заставил леди Меламори вернуться в Арварох; с фактами эта версия не особо согласуется, но когда людям легче жить с какой-нибудь дикой идеей, чем с правдой, я не особо стремлюсь их переубедить.
Важно, впрочем, не это, а то, что сэр Корва всё равно каждый раз сердечно улыбается мне при встрече и ничего не может с собой поделать. Не зря в Ордене Потаённой Травы личное обаяние считали одним из самых надёжных способов магической защиты, и все послушники, у которых это качество не было врождённым, развивали его при помощи специальных упражнений, с утра до ночи, не щадя живота.
Мне в этом смысле повезло больше, чем им. Трудиться не пришлось.
Однако на Айсу моё врождённое обаяние явно не действовало. То ли внешность я сегодня выбрал экстремально отталкивающую, то ли настолько некстати возник у неё на пути, поди разбери.
— Я опаздываю на службу, — наконец сказала она.
— На службу?!
— Ну да. А чему вы удивляетесь? Большинство людей где-нибудь работают, для вас это новость?
— Да, точно, мне что-то такое рассказывали, — кивнул я. — О горожанах, ежедневно трудящихся в поте лица. Думал, это завиральная старинная легенда, а оно вон как.
Айса снова улыбнулась, явно помимо воли.
— Когда я вернулась в Ехо, мама предложила мне место у себя, в Канцелярии Забот о Делах Мира, — сказала она. — Ничего выдающегося, но всё-таки лучше, чем целыми днями сидеть, уткнувшись в стену.
— А ты сидела? — изумился я. — Вернувшись в Ехо в самом начале всех этих невообразимых перемен? Да ещё и с лицензией на право неограниченного использования магии? Сидела, уткнувшись в стену, вместо того чтобы ухватиться за все эти удивительные возможности?! Айса, да ты ли это?