— Разумеется, нет, — холодно ответила она. — Меня зовут леди Шимора Тек. При чём тут какая-то Айса.
— Что с тобой случилось? — прямо спросил я. — В изгнании? Или уже здесь? Что-то пошло не так?
— «Так», «не так», какая теперь разница, — отмахнулась она. — Впрочем, не беспокойтесь. Ничего такого, что могло бы вас профессионально заинтересовать, со мной не стряслось. Просто не особо понравилось — ни путешествие, ни так называемая прекрасная неизвестность, ни скучные уандукские секретики, неумело пытавшиеся прикинуться великими тайнами, ни я сама посреди всего этого унылого бардака… А вообще-то, сэр Макс, вы могли бы хоть раз прислать мне зов и спросить, как дела. Ну или не мне, кому-нибудь другому. Любому из нас. Мы этого очень ждали. Поначалу. Потом, конечно, перестали. Впрочем, неважно, всё это было очень давно.
Ох.
До меня только теперь дошло, что может быть и такая постановка вопроса. На эти грабли я видимо обречён наступать вечно. Что само по себе невелика беда, да вот только по лбу они обычно бьют не меня, а окружающих.
Ну, то есть. Когда какому-нибудь человеку удаётся меня заинтересовать — а это, будем честны, совсем несложно — я с удовольствием провожу с ним время, болтаю, не закрывая рта, поднимаю настроение, помогаю, чем могу, если вдруг понадобится. А распрощавшись, преспокойно живу дальше, в полной уверенности, что если вдруг снова понадоблюсь, новый приятель сам меня найдёт. Ну или просто случайно попадётся мне на глаза, как это сегодня сделала Айса. И тогда я, конечно, обрадуюсь — искренне, от всего сердца. И даже не стану спрашивать, какого чёрта мы так долго не виделись, потому что, по моим ощущениям, вообще всё, что со мной случилось, было совсем недавно. Максимум — позавчера.
Звучит неплохо, но при этом шансы, что я сам вспомню о чьём-то существовании, стремятся к нулю. У меня вместительное сердце, но к нему прилагается рассеянное внимание, помноженное на крайне непростую и интересную жизнь.
Но поди объясни это сейчас Айсе, которая когда-то имела все основания ждать, что я буду и дальше интересоваться их делами. В некотором смысле, я сам это обещал — не словами, но поведением: заинтересованностью, сердечным участием, настроением, интонацией. Можно сказать, всем своим существом.
И, получается, обманул. Хоть и не нарочно.
Вот интересно, как теперь это всё сформулировать, избежав честного, но такого обидного признания: «Извини, я о вас забыл».
— Я просто старался не быть слишком назойливым, — наконец сказал я.
— В каком смысле? — опешила Айса.
— Ну всё-таки я вам не друг-приятель, а государственный чиновник, проводивший следствие по вашему делу. Не хотел, чтобы у вас создалось впечатление, будто я пытаюсь контролировать ваше поведение в изгнании. Решил, если что-нибудь стрясётся, вы сами со мной свяжетесь. Мне казалось, это так очевидно, что и обсуждать не требуется. А получается, всё-таки надо было обсудить.