— Все, не могу больше, — Алена устало плюхнулась на лавку. — Аццкая жара. Пивка бы…
Девушки купили дешевый баллон и стали по очереди наслаждаться прохладным напитком. Катя полистала купленную газету.
— Так, смотри, вот сдается, однокомнатная, двум студенткам и без предоплаты!
— Ну давай, пошли, что ли… — Алена поднялась с лавочки.
Дверь им открыла опрятная старушка в цветастом платке.
— Ой, проходите девочки, разувайтесь. Ой, чего это вы без обувки–то?
— Мы вот, ходим так… Это для здоровья полезно, — нашлась Катя.
— Ой ли… Конечно, оно полезно, босичком, но вот натопчете вы мне, сердешные, мне уж полы мыть–то трудно, спина… Ревматизм мучает. Ладно, проходите.
— А вы бы тоже тапки сняли, да босиком, глядишь и пройдет, — посоветовала Алена.
— Ииии, милая, — возразила бабка. — Легко тебе говорить, у тебя кровь горячая, а у меня кровообращение плохое уже, ноги мерзнут жутко, я вот шерстяные носочки ношу, а ты говоришь, босиком. Полы–то холодные совсем, а вам рожать еще… Вот, ванную посмотрите, горячую водицу правда отключили на профилактику, две недели уже маюсь, но вот к августу дадут, на кухне посуда есть… — частила старушка, ходко семеня по квартире вслед за потенциальными арендаторами.
— Ничего ваши врачи не понимают, босиком — это всегда полезно! — буркнула Алена.
— Ну уж, я, деточка, сама медсестрой двадцать лет проработала, знаю, что говорю. В юности сама босиком ходила на даче, по травке да по песочку, и по городу иной раз, и дома без тапок шлепала, а все равно к старости скрутило.
— Предрассудки! — заявила Алена, Катя попыталась толкнуть ее в бок. Но старушка уже успела обидеться:
— Конечно, молодые, умные, но старость тоже уважать надо. Знаете что, деточки, что–то не хочется мне вам квартиру сдавать, вы уж не обессудьте, но в чужой монастырь со своим уставом не ходют…
— Ну и не надо, — фыркнула Алена. — Катька, пойдем отсюда.
— Извините, — пробормотала Катя, а в подъезде накинулась на подругу. — Ну зачем ты с ней спорить начала! Нам же нужно было убедить ее не разуться, а квартиру нам сдать! И ведь без предоплаты, недорого, где сейчас найдешь такое!
— Да ну нафиг ее, сдаст квартиру, а потом начнет, босиком не ходите, и все такое.
Катя вздохнула. Она уже видела себя в этой маленькой уютной квартирке, думала устроиться на какую–нибудь работу — жить–то надо, пока не вернется Борис. А в том, что Борис вернется, девушка не сомневалась.
Они весь день пробегали по квартирам, потратили кучу денег на проезд и перекусы, но везде их постигла неудача. Вечерело. Девушки уныло шагали по улочке, когда Катя подняла голову и, увидев табличку с названием, замерла: