Именно такие недолюди и загубили поезд «Сокол». Поезд, который мог бы стать для него, Романа, триумфом его карьеры, сделать его известным всему миру. Сколько уникальных инженерных решений придумал он сам, проводя бессонные ночи за «Автокадом». Ни немцы, ни французы, ни японцы в жизни до такого не додумались бы. А ведь теперь все чертежи ушли неизвестно куда, и ограниченные, роботоподобные инженеры зарубежных корпораций внедряют его изобретения в свои поезда, а он прозябает тут с этим дурацким отчетом. Какая же все–таки жизнь несправедливая штука.
Кирпич с силой вдавил кнопку включения на системном блоке и надел наушники, в которых вскоре заиграла Ария. Голос Кипелова словно подпевал внутреннему голосу Романа:
Дай мне сойти с ума — —
Ведь с безумца и спроса нет.
Дай мне хоть раз сломать
Этот слишком нормальный свет.
Здесь духотой гнетет
Бесконечная страсть борьбы,
Воздух тягуч как мед
С каплей крови своей судьбы!
Когда–то давно, едва научившись пользоваться темной магией древней книги, он призвал Великого Червя, который создал для него Его Собственный Мир в недрах Земли. Там, в глубоких богомерзких норах, начал он собирать соли и камни, способные дать силу Властителей Древности. Работа шла с переменным успехом. Недавно призванный с планеты Куронос и подвергшийся жесткой генной модификации, лесной Цордок сдох. Его желудок оказался неспособен переварить лихославльского бухарика, не просыхавшего, наверное, целый год. Тварь отравилась алкоголем и отбросила копыта. Этот факт, безусловно, расстроил Романа, но не сказать, чтобы сильно. Куда больше его печалило то, что он так и не продвинулся в достижении своей главной цели.
Легенда, которую он прочел в неземных книгах, занимала его. Легенда о прекрасной богине Т'л'нто. Она приходила на планеты, чтобы нести разрушение несовершенным цивилизациям, чтобы стереть их своей идеальной красотой. Ее божественное тело требовало насыщения, в ее бездонном чреве бесследно исчезали целые народы и города. Боги Седой Старины не исполнили его мечту, и теперь он был полон решимости осуществить ее сам. Чего бы это ему ни стоило, но он вызовет ее на Землю.
Для вызова этой богини ему был до зарезу необходим фут–фетишист. Где его взять, чтобы никто ничего не заподозрил, было проблемой — уж слишком эти товарищи тихарились и шифровались. Однако темные силы оказались к нему благосклонны, наградив своего верного слугу кстати подвернувшимся псевдофотографом, снимающим босоногих девиц. По фоткам было видно, что автор обычный ценитель босых пяток, только идиот вроде того жирного чиновника мог поверить, что лошок замышляет теракт. Этакого дохляка сложно подозревать даже в измене жене. Придется его раскормить как следует, чтобы вызов Т'л'нто наверняка удался.