Чародея трясло. Он поднял взгляд на витраж и дрожащим голосом произнес:
— Страж, я тебе не верю.
— Дело твое. Мне еще тебя убеждать тут не хватало. И так Сиреневые уже вот где сидят, — он сделал жест рядом с тем местом, где у обычного человека было бы горло. — Вместе со Строителями Мостов. Это ж надо, две тысячи Порталов с Дро на вашу планету заказали. Провели ритуал по всей форме, если б не это, послал бы их всех к Рыбам. Ща еще в Химках Портал открывать, да еще по Москве носиться с ними.
Словно в ответ на его речь, раздался оглушительный звон, словно здесь находился сверхгромкий мобильник.
— Да! — раздраженно заорал Умр ат-Тавил. — Чегооо? Сами без меня разобраться не можете, какие ноги Строителям прицепить? Человеческие, вон, с любой особи скопируйте… Все, отбо… Что? Какие еще самцы с самками? Ну ставь через раз, одним женские ноги, другим мужские, делов–то! И не лезь ко мне больше со своими глупостями!
Ответив на вызов, Страж недовольно пробурчал:
— Придурки. Все, я в Химки, Портал открывать. Ладно, бывай, надумаешь — зови. Только не дурацкими своими ритуалами, пожалуйста, охота мне все бросать и к тебе лететь. Звони лучше, мой рыбономер ты знаешь.
Фигура Стража начала расплываться, но перед уходом он бросил взгляд на ошалевшую неудавшуюся жертву мессы — на его грузное, дрожащее тело, с которого капала вода, на босые ноги с подошвами, черными от грязи и налипшей пыли.
— Вот идиоты же, если б у меня были ноги, хрена с два я бы босиком ходил… — с этими словами темная фигура исчезла.
Роман медленно поднялся с пола и искаженным, срывающимся голосом прокричал вслед:
— Страж Ворот! Никчемный болтун! Ты обманул меня! Я ее вызову! Я вызову ее сюда, чего бы это Земле не стоило! Мне плевать на извращенцев с Дро! Пусть хоть всех людей отымеют, мне все равно!
Мрачный человек еще долго бесновался, глядя вверх. Наконец, слегка выпустив пар, он перевел дух, опустил голову и, наконец, заметил Артема.
— В запасник его, — произнес он и, помолчав, добавил, — вряд ли пригодится, конечно…
Те же три фигуры вновь подхватили чуть живого от страха Артема и понесли обратно, в Зверинец.
Москва, недалеко от метро «Пушкинская».
— Что за хрень! Опять! Да сколько ж можно! — Ольга скомкала газету и осторожно откусила кусок Биф–аля–рус. С соседнего столика на нее покосились. Взрослая, стройная женщина, она явно перебарщивала с осветлением волос и красной помадой, возвращая в этот мир классические каноны красоты великой Мерилин Монро. Шпильки и чулки со швом. Все как всегда безупречно и четко. Все это совершенно не сочеталось с праздным духом «МакДональдса» весенним утром.