Ден обшаривал помещения лабораторий, периодически выпуская из минигана очереди в притаившихся в полутьме тварей. После того, как все закончится, он планировал перебить тут все живое и разнести к чертовой матери эти адские исследовательские приспособления. Но прежде следовало собрать максимум информации, и потому особо увлекаться дестроем он не спешил.
Проходя мимо коридора, ведущего куда–то вниз, Витек вдруг остановился:
— Ты слышал?
— Что?
— Там как будто шаги и сопение.
Ден грузно развернулся в сторону, откуда, по мнению Витька, доносились непонятные звуки. Свет его фонаря выхватил из тьмы две маленькие фигурки и одну крайне широкую, поспевающую за ними с большим трудом.
— Кто идет? — крикнул воин в темноту.
— Ден, это мы! — раздались в ответ девчачьи голоса.
— Не стреляйте, мы не монстры, — вторил измученный мужской тенорок.
— Юлька, Настя! Вы живы! — Денис узнал голоса своих боевых подруг и кинулся навстречу. — А это кто с вами?
— А это мы тут пленника освободили! — задорно и не без гордости ответила Юлька.
Герои кратко поведали друг другу о своих приключениях и уже вместе принялись обшаривать помещения. После петляний по коридорам Ден, Витек, Юля, Настя и таскающийся за ними Артем наконец вышли в просторный зал, который, если судить по сложности и обилию установленного оборудования, являлся ни чем иным, как центральной Лабораторией, о которой предупреждал Калистрат.
Герои осторожно двигались, освещая путь фонарями, которые яркими конусами света вгрызались в осязаемый мрак, падая на сплетения трубок, проводов, бесконечные ряды сосудов, системы колб. Создавалось полное ощущение, что лаборатории намеренно оставили без света. На каменных столах лежали богомерзкие схемы и книги на языках планет, покорившихся Злу. Из больших аквариумов злым проницательным взглядом смотрели гигантские крабы.
Кроме книг на столах стояли устройства, которые могли быть лишь компьютерами, но вот только заточены они были явно не под человеческих пользователей. Зато как раз под человека был заточен большой каменный стол. Рядом лежала раскрытая брошюра, на развороте которой красовалась схема того, как надо правильно извлекать человеческий мозг и помещать на хранение в специальный цилиндр. Судя по белой полосе, ее печатали на лазерном принтере, у которого начал подыхать картридж. Ден попробовал изучать это пособие, написанное на языке Южного Юггота, сожалея, что не может прочитать ни слова.
— Аню бы сюда… — со вздохом произнес он.
— Станет она такую гадость переводить, — скривился Ногофоб и неожиданно сморщил нос, усиленно принюхиваясь. — Ден, чувствуешь запах?