– Мне сказали. Но я не помню, кто.
В голосе Хейвуда наряду с разочарованием прозвучало облегчение. Он пожертвовал памятью не напрасно, ибо не мог никому изменить в своей забывчивости.
– Вам рассказали ее родители?
– Не помню, – ответил Хейвуд.
– Вы ее отец?
Фэрфакс встрепенулась от этого вопроса.
– Нет, но люблю ее как отец. Кто-нибудь, пожалуйста, передайте ей держаться подальше и даже не приближаться к Инквизиторию. Мне жаль, что я ее не уберег. Мне...
Стена стала непроницаемой.
– Ваше высочество, – мягко напомнил Баслан. – Нельзя заставлять ждать ее превосходительство.
* * *
Принц держал крепко, будто опасался, что Иоланта совершит какую-нибудь оплошность. Она бы не стала – только не после всех жертв, на которые пошел учитель Хейвуд. И точно не после его недавних мольб из камеры.
Но впервые в жизни Иола пожалела, что она не великий маг стихий. Тогда бы она развалила Инквизиторий до основания и раскрошила его стены.
Принц погладил перышки на ее голове и спине. Иоланте хотелось, чтобы он снова спрятал ее под мантию. Хотелось заползти в какое-нибудь теплое и темное местечко и очень долго не вылезать наружу.
Она едва заметила, что они опять остановились. Капитан стражи еще раз провозгласил присутствие своего сюзерена.
– Кто вы? – спросил принц.
– Мариголд Нидлз, сир, – ответили дрожащим голосом.
Иоланта чуть не выпрыгнула из держащих ее рук. Миссис Нидлз?!
В самом деле: к прозрачной стене прижималось доброе розовощекое лицо миссис Нидлз – полное одновременно страха и надежды.
– Как вы здесь оказались?
– Я убирала и готовила для учителя Хейвуда и мисс Сибурн. Но я была только приходящей прислугой и никогда не жила в их доме. Я не знаю никаких секретов!
– Хватаетесь за соломинку? – Принц косо взглянул на Баслана.
– Соломинки иногда ведут к другим соломинкам, – отозвался атлант.
– Пожалуйста, сир, прошу вас! – вскричала миссис Нидлз. – Моя дочь уже на сносях. Я не хочу умереть, не повидав внука. И не хочу провести здесь остаток своих дней!
Иоланта похолодела. Как принц сказал? «В нашем положении дружба невозможна. Она приносит страдания либо нам, либо нашим друзьям».
А миссис Нидлз даже другом не была – всего лишь женщиной, которой не посчастливилось нуждаться в деньгах и получать их, работая на школьного учителя.
Пленница упала на колени:
– Пожалуйста, сир, прошу, вызволите меня отсюда.
– Я посмотрю, что смогу сделать, – пообещал тот.
Лицо ее заливали слезы.
– Спасибо, ваше высочество. Спасибо! Пусть Фортуна повсюду следует за вами и оберегает.
Стена стала непроницаемой, и они начали долгий подъем. Иоланта дрожала весь путь к поверхности.