* * *
– Есть у меня время полюбоваться Огнем Атлантиды? – спросил Тит, когда они вернулись во внутренний двор.
– Боюсь, что нет, ваше высочество, – ответил Баслан. – Ее превосходительство уже ждет.
Именно этого Тит и не хотел услышать.
Они пересекли двор. У массивных дверей Инквизиционной палаты Лоуриджу и стражникам приказали остановиться. Только Тита провели в огромный едва освещенный зал – магам мысли лучше всего работалось в полутьме.
Инквизитор уже ждала, бледное, словно светящееся, лицо ее сияло. Нетерпение ее чувствовалось за двадцать шагов. Готовый к прыжку хищник; охотник, наконец загнавший свою жертву.
По спине Тита пробежал холод. Казалось, инквизитор собирается сегодня превзойти саму себя.
Когда Тит подошел к ней, она указала на стол и два кресла рядом с собой – единственные предметы мебели в просторном помещении. Кресла стояли по противоположные стороны стола: одно было низким и простым, другое – высоким и вычурным. Титу оставалось либо выбрать сиденье, указующее на высокий статус, и дать инквизитору еще одну причину осадить его, либо смириться с нынешней ситуацией, выбрать меньшее и вытерпеть допрос, пока инквизитор будет смотреть на него сверху вниз.
Он решил встать на кресло поменьше и примоститься на его спинке. К счастью, верхушка была плоской. Окажись там завитки, как у резных стульев, на которых восседали в столовой миссис Долиш и миссис Хэнкок, Титу пришлось бы довольствоваться подлокотником, что уже не произвело бы впечатления развязности и беззаботности.
Инквизитор нахмурилась. Тит уступил ей большое кресло, но преимущество высоты осталось за ним.
Она села и положила сцепленные руки на стол.
Тит глубоко вдохнул. «Вот и начинается».
– Итак, ваше высочество, что вас связывает с Иолантой Сибурн?
Он приготовил ответ на этот вопрос заранее, но все равно вздрогнул, будто задел оголенный провод.
– Имеете в виду пропавшего мага стихий, которого вы ищете?
– В нашу прошлую встречу вы не верили, что она – маг стихий.
– Леди Калиста поведала мне, что Атлантида направила все свои силы на ее поиски, – ответил Тит со всей беспечностью, на которую был способен. – Она даже убеждала меня взяться за ее поиски, ибо девушка, в конце концов, моя подданная.
Инквизитор пропустила его намек мимо ушей.
– Вы находились в деревне Малые Заботы-на-Тяготе сразу после той молнии. Затем вы изменили свой первоначальный план и отбыли в Англию на полдня раньше. А когда прибыли туда, то вместо того, чтобы прямиком пойти в свою школу, отправились в лондонский отель, где забронировали номер люкс на имя мистера Алистера Маккомба, откуда так же резко ушли. Не хотите ли объяснить свои передвижения, ваше высочество?