С. О. Макаров, который считал Нельсона идеальным флотоводцем, пишет: «…Почему администрация не умела ценить Нельсона? Такой вопрос однако же легче поставить, чем разрешить. К счастью для Англии, никакие несправедливости не могли убить энергию этого человека, и пока бился пульс в этом теле, его энергия не ослабевала. То, что переносило его самолюбие, он хранил в себе, и этим самым дал прекрасный пример для подражания».
Любопытно и поучительно отношение Нельсона к вопросам аварийности кораблей.
С. О. Макаров по этому поводу считал: «Своим личным примером, своими наставлениями, своим деятельным сочувствием к славному несчастью Нельсон научил своих капитанов считать сбережение судна – вещью второстепенной, а первой главной обязанностью – почитать исполнение получаемых приказаний».
В одном из своих посланий в Адмиралтейство Нельсон писал: «Я не принадлежу к числу тех людей, которые боятся земли. Те, которые осмеливаются приблизиться к берегу, редко совершат какой-нибудь великий подвиг, особенно с мелким судном. В потере судна легко утешиться, но потеря услуг храброго офицера была бы, по моему мнению, потеря национальная. И позвольте вам заметить, милорды, что если бы меня самого судили всякий раз, как я ставил в опасное положение мой корабль или мою эскадру, то вместо того, чтобы заседать в палате пэров, я давно должен был быть исключен из службы».
Именно такими средствами Нельсон и воспитывал своих подчиненных, способных к самостоятельным решениям, готовых идти вслед за своим командующим хоть к черту на рога.
Отличным от других адмиралов своего времени Нельсон был и в вопросах бережного отношения к казенному добру, никогда не жалуясь на плохое снабжение и всегда опираясь на собственные силы. «Если мы и нуждаемся в чем-нибудь, то нужды эти скорее воображаемое, чем действительное» – вот его типичное послание в адрес вышестоящих начальников.
Разумеется, говоря о Нельсоне как о флотоводце, нельзя не остановиться на его понимании места и роли командующего эскадрой в бою. Вот взгляд Нельсона на эту важнейшую проблему, которую он поднял в письме своему начальнику и другу адмиралу Джервису: «Нужно, чтобы офицеры ожидали повышения от своих адмиралов; без этого что будет значить для них хорошее или дурное мнение их начальников?»
Французский исследователь борьбы на морях эпохи Наполеоновских войн Жюльен де ла Гравьер по этому поводу высказался следующим образом: «Самая искусная администрация не может заменить управления непосредственного; сила созидающая может заключаться только в военачальнике. Когда Франция будет иметь более доверия к своим агентам и, если можно так выразиться, окрасит цветом своей порфиры адмиралов и когда начальники эскадр и портов – эти почтенные офицеры – будут иногда раздавать награды от имени правительства, тогда во всех флотах найдутся начальники, готовые сделать то же для своего флота, что Джервис и Нельсон сделали для английского. Тогда можно надеяться увидеть снова возрождение той привязанности, какую некогда имели французские моряки к своим начальникам».