– К счастью, я занимаю это жилье уже сорок лет!
Семброн давно овдовел, а детей у него не было, поэтому он ни минуты не колебался, когда к нему пришел Луи Турэ и попросил денег.
– Он сказал мне, что это вопрос жизни и смерти, и я сразу же почувствовал, что так оно и есть.
Мадемуазель Леона также ссудила месье Луи деньгами.
– Он мне вернул их несколькими месяцами позже.
Но разве в течение этих месяцев в голову бухгалтера не закрадывалась мысль, что месье Луи никогда не вернет одолженную сумму? На что бы в таком случае месье Семброн покупал свое ежедневное яйцо?
– Он часто заходил к вам?
– Два или три раза. Первый раз, когда принес деньги. Он подарил мне пенковую трубку.
Старик взял трубку с этажерки. Вероятно, табак он тоже экономил.
– Как давно вы его видели?
– В последний раз это случилось три недели тому назад, на скамейке бульвара Бон-Нувель.
Старого бухгалтера по-прежнему привлекал район, где он проработал всю жизнь, и время от времени он отправлялся в паломничество по любимым местам.
– Вы поговорили с ним?
– Я присел рядом. Месье Луи хотел угостить меня стаканчиком в соседнем кафе, но я отказался. Светило солнце. Мы болтали, глядя на прохожих.
– На нем были желтые ботинки?
– Я не обратил внимания на его ботинки. Мне было не до этого.
– Он рассказал вам, чем занимается?
Месье Семброн покачал головой. Та же застенчивость, что и у мадемуазель Леоны. Мегрэ подумал, что понимает их. Комиссар начал симпатизировать месье Луи, которого видел только мертвым, с удивленным лицом.
– Как вы расстались?
– Мне показалось, что вокруг скамейки кто-то бродит и подает знаки моему собеседнику.
– Мужчина?
– Да. Среднего возраста.
– На кого он был похож?
– На любого другого мужчину, который может присесть на скамью в том районе. В конечном итоге он и уселся на нее, но не заговорил с нами. Я откланялся. Когда я обернулся, они уже разговаривали.
– Их беседа выглядела дружеской?
– Не сказал бы, что они ссорились.
Вот и все. Мегрэ спустился по лестнице, раздумывая, ехать ли ему домой, и в конце концов решил пообедать в своем излюбленном уголке ресторана «Дофин».
Все вокруг казалось серым. Сена лишилась обычных красок. Комиссар заказал к кофе еще рюмку кальвадоса, после чего отправился на набережную Орфевр, где в кабинете его ожидал целый ворох бумаг. Чуть позже позвонил судья Комельо.
– Что вы думаете о деле Турэ? Сегодня утром прокурор поручил его мне, сообщив, что расследованием занимаетесь вы. Я полагаю, это убийство с целью ограбления?
Мегрэ предпочел что-то проворчать в ответ, не сказав ни да, ни нет.