– Для вашей мамы.
– Вы вспомнили о ней?!
Вероятно, из-за влажности в магазине было еще жарче, чем прошлый раз.
– Быть может, вы хотите сами ее вручить?
Мегрэ предпочитал оставаться в магазине, где еще сохранялся иллюзорный контакт с жизнью, кипящей снаружи.
– Мне необходимо показать вам одну фотографию.
Лишь взглянув на портрет, Леона воскликнула:
– Это мадам Машер!
Мегрэ почувствовал удовлетворение. Конечно, это не была одна из тех громких побед, о которых кричат газеты. Так, пустяковый факт. Но именно этот факт доказывал, что комиссар не ошибся в своих выводах о характере месье Луи. Бывший кладовщик не был тем мужчиной, который запросто познакомится с женщиной на улице или в ресторане. Комиссар просто не мог себе представить этого человека, заигрывающего с незнакомкой.
– Откуда вы ее знаете? – спросил он.
– Она работала у Каплана. Недолго. Месяцев шесть или семь. А почему вы показываете мне эту фотографию?
– Она была близкой подругой месье Луи.
– А!
Мегрэ причинял Леоне боль, но не мог ничего поделать.
– Вы не замечали чего-нибудь необычного, когда она оба работали на улице Бонди?
– Я могу поклясться, что между ними ничего не было. Она работала упаковщицей, вместе с еще десятью или пятнадцатью женщинами, в зависимости от времени года. Ее муж служил в полиции, я это отлично помню.
– Почему она оставила работу?
– Мне кажется, ей предстояла операция.
– Благодарю вас. Простите, что снова побеспокоил.
– Вы нисколько меня не беспокоите. Вы виделись с месье Семброном?
– Да.
– Скажите, месье Луи жил с этой женщиной?
– Время от времени она навещала месье Луи в комнате, которую он снимал рядом с площадью Республики.
– Я убеждена, что она была ему только другом, не более.
– Возможно…
– Если бы сохранились ведомости торгового дома, я бы назвала вам адрес, но я не знаю, что с ними сталось.
– Если речь идет о жене полицейского, то я без труда разыщу ее. Вы сказали Машер, не так ли?
– Если только меня не подводит память, зовут ее Антуанетта.
– До свидания, мадемуазель Леона.
– До свидания, месье Мегрэ.
И комиссар спешно ретировался, потому что старуха в соседнем помещении начала двигаться, а у него недоставало мужества видеться с ней вновь.
– В префектуру.
– На набережную?
– Нет. В муниципальную полицию.
Наступил полдень. Служащие выходили из контор и магазинов, но не решались пересечь улицу, чтобы добраться до любимого ресторана. На порогах зданий толпились люди, и в их взглядах читалось унылое смирение. Газеты в киосках размокли.
– Подожди меня.
Комиссар нашел кабинет руководителя отдела кадров и затребовал сведения о некоем Машере. Несколькими минутами позже он узнал, что Машер действительно служил полицейским, но два года назад был убит в уличной драке. В ту пору он жил на авеню Домениль. Вдова получала пенсию. Детей у супругов не было.