– Что торговый дом Каплана закрылся и он оказался на улице, однако предпочел ничего не говорить матери, чтобы не беспокоить ее, ведь он был уверен, что скоро найдет другую работу.
– На нем были желтые ботинки?
– Не в тот день. Он добавил, что сначала все сложилось намного хуже, чем он рассчитывал, но затем уладилось, и теперь он занимается социальным страхованием, при этом новая работа не требует много времени.
– Почему он не сказал об этом дома?
– Разумеется, из-за матери. Она презирает людей, которые ходят от одной двери к другой, продают пылесосы или предлагают страховые полисы. Она называет таких типов ничтожествами, нищими, попрошайками. Узнай она, что ее муж занялся тем же самым, она бы настолько оскорбилась, что превратила бы его жизнь в сущий кошмар и постоянно унижала бы его в присутствии своих сестер.
– Ваша мать прислушивается к мнению сестер, не правда ли?
– Она не желает в чем-либо отставать от них.
– Вы поверили тому, что ваш отец занялся социальным страхованием?
– В тот момент – да.
– А потом?
– Постепенно я начала сомневаться.
– Почему?
– Прежде всего, потому что он зарабатывал слишком много денег.
– Насколько много?
– Не знаю, что вы вкладываете в это слово… Через несколько месяцев он сообщил, что назначен заместителем директора все в той же фирме Каплана и что ему снова повысили жалованье. Я помню, как они обсуждали эту тему. Мама хотела, чтобы он внес изменения в свое удостоверение личности, указав в нем новую должность. Она всегда чувствовала себя униженной оттого, что ее супруг – кладовщик. Папа ответил, что в этом нет необходимости и подобные изменения не настолько важны, чтобы заниматься бумажной волокитой.
– Я предполагаю, что вы с отцом чувствовали себя заговорщиками?
– Когда папа был уверен, что моя мать не видит, он мне всегда подмигивал. Иногда по утрам клал в мою сумочку купюру.
– Чтобы купить ваше молчание?
– Потому что ему нравилось давать мне деньги.
– Вы мне говорили, что вам случалось вместе обедать.
– Все верно. Он назначал мне встречу шепотом, стоя в коридоре. В ресторане он предлагал мне заказывать самые дорогие блюда, иногда приглашал в кино.
– В то время он уже носил желтые ботинки?
– Я видела его в них всего один раз. Когда я спросила, где он переобувается, папа ответил, что по делам службы вынужден снимать комнату в городе.
– Он дал вам адрес?
– Не сразу. Все это длилось довольно долго.
– У вас есть возлюбленный?
– Нет.
– А когда вы познакомились с Альбером Жорисом?
Моника не покраснела, не запнулась. Она была готова и к этому вопросу.
– Четыре или пять месяцев тому назад.