– У тебя не было мысли покинуть Париж?
– Я просто решил на время затаиться в надежде, что обо мне не вспомнят. А сегодня утром, когда я услышал голос вашего инспектора, понял, что попался.
– Франсуаза в курсе дела?
– Нет.
– А она не задается вопросом, откуда берутся деньги?
– Ну, прежде всего, она видит лишь малую толику – то, что остается после скачек. К тому же она считает, что я по-прежнему ворую бумажники в метро.
– Ты этим занимался?
– Ведь вам не слишком важно, отвечу я на этот вопрос или нет, не так ли? Неужели вы не испытываете жажды?
Мегрэ плеснул арестованному еще коньяка на дно стакана.
– Больше тебе нечего сообщить? Уверен?
– Уверен, как и вы сами!
Мегрэ открыл дверь соседнего кабинета и сказал Люка:
– Отведи-ка его в камеру предварительного заключения.
Затем, глядя на то, как Джеф Шрамек со вздохом поднялся, бросил:
– Все же надень на него наручники.
Когда Акробат повернулся и его резиновое лицо расплылось в проказливой улыбке, добавил:
– Не стоит обращаться с ним слишком грубо.
– Спасибо, месье комиссар. Главное, не говорите Франсуазе, что я проиграл столько денег. Иначе она не станет посылать мне сладости.
Мегрэ надел пальто, взял шляпу и вышел из кабинета, намереваясь перекусить в ресторане «Дофин». Спускаясь по тускло освещенной парадной лестнице, он услышал шум в вестибюле и перегнулся через перила.
Молодой человек с растрепанными волосами бился в руках рослого и крепкого полицейского. На щеке стража порядка виднелась кровоточащая ссадина, он рычал:
– Ты можешь не брыкаться, черт подери? Если будешь продолжать, я отвешу тебе еще одну оплеуху.
Комиссар с трудом сдерживал смех. Потому что задержанный, которого волокли в криминальную полицию, был Альбером Жорисом. Юноша отбивался и вопил:
– Отпустите меня! Я сказал вам, что пойду сам…
Наконец они оба поднялись на площадку, где остановился Мегрэ.
– Задержан на мосту Сен-Мишель. Я его сразу узнал. Когда я попытался его схватить, он бросился бежать.
– Это неправда! Он лжет!
Молодой человек задыхался, его лицо стало красным, глаза блестели. Полицейский схватил Жориса за воротник пальто и встряхнул, как куклу.
– Скажите ему, чтобы он меня отпустил!
Юноша попробовал лягнуть блюстителя порядка, но попал в пустоту.
– Я вам сказал, что хочу видеть комиссара Мегрэ! Я направлялся сюда. Я шел сюда по собственной воле…
Его одежда выглядела помятой, брюки были измазаны засохшей грязью. Под глазами Альбера залегла синева.
– Я – комиссар Мегрэ.
– Тогда прикажите ему меня отпустить.
– Отпустите его, старина.
– Как скажете, но…
Полицейский был уверен, что молодой человек выскользнет у него из рук, словно угорь, и удерет.