– Теперь – мой муж. Но ты ведь пришел сюда не для того, чтобы обсуждать мое семейное положение?
– Да, не для этого… – вздохнул Маркиз и достал из кармана серебристую баночку. – Ты ведь химик… не могла бы ты определить, что это такое?
– В этом ты весь… – вздохнула Елена. – Бросить девушку на круизном теплоходе и явиться через пять лет, чтобы провести экспресс-анализ какой-то дряни… думаешь, это так просто? Такой анализ может занять не один день!
– Ну, ты только взгляни!
Женщина взяла баночку, отвинтила крышку.
– Ты поосторожнее! – предупредил ее Маркиз. – Оно может быть ядовито…
– Это ты мне говоришь? – Елена покосилась на него. – Кто из нас химик?
– Ну, я тоже в каком-то смысле…
– Вот именно – в каком-то! – Елена понюхала содержимое баночки, и вдруг лицо ее изменилось. Она сняла трубку с настольного телефона и проговорила:
– Гена, зайди ко мне на минутку!
Почти тут же в кабинет влетел долговязый худой молодой человек с неопрятными длинными волосами, в белом халате, покрытом разноцветными пятнами.
– Гена, ну-ка, быстренько проведи анализ вот этого на бета-трансмутатор!
Гена, ни слова не говоря, вылетел из кабинета.
– Откуда у тебя эта баночка? – с неподдельным интересом осведомилась Елена.
– Ну, это довольно долгая история… вообще-то, у меня она оказалась случайно… а что? Ты уже что-то поняла?
– Ну, пока рано говорить, подождем, что скажет Гена.
Впрочем, долго ждать не пришлось.
Гена влетел через несколько минут с горящими глазами, волосы его были растрепаны еще больше, чем прежде.
– Положительный! – выпалил он с порога. – Анализ на бета-трансмутатор положительный!
– Вот как! – Елена с интересом взглянула на Маркиза, потом перевела взгляд на Гену, который тут же испарился.
– И все-таки откуда у тебя эта баночка?
– А что в ней? Ты уже что-то поняла? Ведь ты говорила, что анализ может занять несколько дней!
– Ну, это зависит от везения. И от квалификации. Важно сообразить, что искать. А я сообразила.
– Ну все-таки, что же там?
– Очень интересная вещь… в Камбодже водится одна очень редкая змея, местное ее название – курумучи, а латинским я тебя не буду грузить. Так вот, яд этой змеи совершенно уникален, в него входит вещество, обладающее огромной биологической активностью и больше нигде не встречающееся. В народной медицине этот яд используется с глубокой древности.
Разумеется, отлов змей курумучи с целью получения яда, да и с любой другой целью, категорически запрещен, за него по местным законам полагается смертная казнь. Но браконьеры все равно занимаются этим промыслом, потому что на черном рынке яд курумучи стоит баснословно дорого.