– Я тебя слишком давно и хорошо знаю! – отрезал Леня. – Короче, пойдешь со мной или подождешь в машине?
– Больше мне делать нечего, как за тобой надзирать! Я лучше кофе выпью, вон там я вижу приличную кофейню…
Леня против этого не возражал.
Он открыл тяжелую дверь института и вошел внутрь.
За дверью, рядом с обычным турникетом, сидела строгая старушка с вязаньем в руках.
– Куда? – спросила она Леню, оглядев его поверх очков. – Если торговый агент, то проходи мимо!
– Бабушка, разве я похож на торгового агента?
– А черт вас разберет, – старушка поправила очки. – А если не торговый, тогда чего нужно?
– На консультацию, из Вышнего Волочка, к Елене Константиновне Богорад. Только что с реактивного самолета – и прямо к вам.
– Ах, к Елене Константиновне! – голос старушки потеплел. – А она тебя ждет?
– Я на это очень надеюсь. По крайней мере, я ей телеграфировал из Вышнего Волочка.
Старушка сняла трубку местного телефона, набрала номер и проговорила:
– Тут к вам молодой-красивый на реактивном самолете из Вышнего Волочка. Пропустить?
Старушка послушала и повесила трубку.
– Проходи, – милостиво разрешила она. – На второй этаж, направо по коридору, а там будет написано.
Леня поднялся на второй этаж, свернул направо и скоро увидел на двери табличку: «Отдел малоактивных и переменчивых полимеров. Заведующий – Богорад Е. К., д.х.н.».
Леня вежливо постучал и открыл дверь.
Он оказался в большой светлой комнате с окнами на площадь. В этой комнате был массивный письменный стол, несколько книжных шкафов и маленький шкафчик с химической посудой.
За письменным столом сидела полная привлекательная женщина лет сорока, которая встретила Леню приятной улыбкой.
– Я так и знала, что это ты! – проговорила она, с явным интересом оглядывая Леню. – Кто еще мог прилететь реактивным самолетом из Вышнего Волочка?
– Превосходно выглядишь, – проговорил Леня, – немного поправилась, но это тебе идет. И я смотрю, ты уже д.х.н. И это тебе тоже идет.
– А я и сама знаю, – женщина улыбнулась еще шире, отчего у нее на щеках проступили симпатичные ямочки. – Между прочим, я на тебя совсем не сержусь.
– А должна была? – осторожно осведомился Маркиз.
– А как ты думаешь? – женщина кокетливо наклонила голову к плечу. – Ты оставил меня на круизном теплоходе «Волжские просторы»… совершенно одну, в окружении токарей и комбайнеров…
– Ну, ты же помнишь, меня вывали срочной телеграммой Госцирка…
– Я помню. Помню весь этот цирк. И говорю – не сержусь. Потому что благодаря тебе я познакомилась с Иваном Федоровичем.
– А кто это – Иван Федорович?