'А ведь я могла стать ее фрейлиной', - глядя, как принцесса достает из корсета кружевной платочек и промокает невидимую слезу, с отвращением подумала Ситана.
Когда она была еще совсем девчонкой, король Морхин предложил отцу взять ее в свиту принцессы. Но Ситана всегда тянулась к оружию и любила смотреть на поединки.
'Как хорошо, что я пошла учиться к мастеру Дугри...'
- Ох и посмеюсь же я на этом балу!
Ликена убрала платок и уже не сидела, а стояла - похоже, собиралась уходить.
'Слава Крылатым!'
Однако Ситана явно поторопилась воздавать хвалу Крылатым Владыкам, потому что перед тем, как уйти, принцесса обернулась и прошипела:
- Берегись!
И от души хлопнула дверью.
Ситана покачала головой: Ликены она не боялась - гораздо больше пугало другое: где взять платье? Конечно, на бал можно пойти и в одежде хирдмана, но украшения! Тиларин ведь подарил ей изумруды не для того, чтобы они лежали в коробке или в шкатулке. Ситана раскрыла обитую красным бархатом коробочку и замерла. Там, в Королевском зале, она больше смотрела на Тиларина.
'Я даже его не поблагодарила...' - только сейчас со стыдом вспомнила Ситана.
Она повернула коробочку к свету: темно-зеленые камни блеснули льдисто-голубым. Полюбовавшись на игру камней, вытащила сережку и наклонилась к зеркалу примерить. Не тут-то было: похоже, мочка заросла намертво.
'Ну уж нет!' - Ситана закусила губу и с силой надавила на след от прокола.
Получилось. Как ни странно, со второй серьгой мучиться не пришлось: та вошла легко. Покрутив головой перед зеркалом, гнома надело кольцо - оно пришлось на безымянный палец; потом расстегнула куртку и, оттянув ворот рубахи, приложила колье.
'Неужели это я?' - подумала Ситана и улыбнулась, но тут же вспомнила про платье.
Помочь могла только тетушка Добира. Кстати, и бороду надо вернуть.
Сложив украшения обратно в коробочку, Ситана уже хотела оставить ее рядом со шкатулкой, но вспомнила про принцессу Ликену и положила подарок Тиларина на самое дно походного мешка.
Тетушка Добира жила на два яруса ниже. Сбегая вниз по лестнице, Ситана вспоминала, как в детстве, тоже очень торопилась и, перепрыгнув сразу через несколько ступенек, упала и разбила нос.
- Моя девочка! - всплеснула руками тетушка, и точно так же, как тогда, обняла Ситану. - А я жду-жду. Все думаю, когда же ты ко мне заглянешь!
Ситана покраснела: вроде бы собиралась чуть не каждый день, а дошла только сегодня, и то потому, что понадобилось. Она вытащила из кармана и протянула сверток с бородой.
- Пригодилась? - усмехнулась Добира.
- Еще как!
- Ты проходи, проходи, сейчас керта заварю...