В коридоре она столкнулась с маркизом.
— Извините, но мне надо с вами поговорить, я хотела подождать до завтрака, но, думаю, лучше обсудить это сейчас, — сказала девушка.
— Вы о чем? — не понял Жирарден.
— О том, что я не хочу выходить замуж за вашего сына.
Жирардену понадобилось какое–то время, чтобы придти в себя. Казалось, что он вот–вот упадет в обморок.
— Почему? — удивленно спросил он.
— Я не смогу жить с вашим сыном, — решительно ответила она.
— Гм, это действительно трудно, но ко всему можно привыкнуть, я же не жа–луюсь.
— Я не люблю вашего сына!
— Вы не хотите замуж за моего сына, потому что его не любите? — переспро–сил ошарашенный маркиз.
— Да, мсье!
Маркиз рассмеялся.
— Мадмуазель, это естественно, я тоже не люблю своего сына (как же его можно любить), но я же с ним живу. Это не аргумент, дитя.
— Хорошо, я с ним поссорилась.
— Я с ним ссорюсь каждый день.
— Ладно, — сдалась Мадлен, — у меня другие причины.
— Какие?
— Я их назвать не могу!
— Знаете, что, — устало произнес маркиз. — Не спешите с выводами, может, вы еще помиритесь…
— Нет! — Мадлен энергично замотала головой.
— И еще, я напишу письмо вашему дяде, пусть он приезжает. Мы и решим, что делать. Но пока вы невеста моего сына и, пожалуйста, не разглашайте о ва–шем решении.
— Хорошо.
Девушка сделала реверанс.
— Только этого мне не хватало! — проворчал маркиз. — Так надеялся отправить сына куда–нибудь подальше и хоть в старости пожить в тишине и покое. Похоже, мои мечты никогда не сбудутся, потому что никто и никогда не выйдет замуж за моего сына.
Наступил вечер, Руссо просматривал свой последний роман. В нем была вся жизнь Жан — Жака. Он осторожно перебирал исписанные страницы. Перед ним проносились картины прошлого, начиная с ранней юности.
— В этом романе я все без утайки рассказал о себе, — прошептал он. — Я назвал его «Исповедь». Читатели узнают даже о моих грехах, и, надеюсь, не осудят. Эта книга для тех, кто будет жить после меня. Они поймут, что я прожил достойную жизнь. Теперь я остался один, у меня нет друзей, меня никто не может понять… А опасность ходит по пятам… Скоро меня не станет. Но останутся мои идеи, мои учения. Я знаю, молоды умы приняли их и смогут осуществить. Это для них я написал «Исповедь», они люди будущего.
Его размышления прервал стук в дверь. Жан — Жак нехотя поплелся к ней. Он внимательно посмотрел в глазок и только потом открыл…
В замке Жирардена все шло своим чередом. Этот вечер ни чем не отличал–ся от других. Разве что визит мсье Гербера как–то разнообразил его. Жирарден, Фернан и Гербер обсуждали произведения древнеримских авторов. Гербер по–хвалил успехи Фернана в латыни, чем удивил маркиза.