Жирарден знал, что его сын не обладает способностями к систематическо–му труду, и что–либо выучить для Фернана задача непостижимая. Жирарден по–нял, что Гербер просто льстит. Маркиза этот подхалим давно начал раздражать, однако, этикет не позволял выставить его прочь.
Мадлен, которая никогда не была поклонницей древнеримской литературы, попросила разрешения удалиться. Она, ничего не подозревая, спустилась в вес–тибюль и увидела панически перепуганную Терезу. Мадлен сразу бросились в глаза красные пятна крови на светлом платье женщины.
— Жан — Жак мертв! — прошептала Тереза не своим голосом.
Мадлен испустила душераздирающий крик, и поспешила в гостиную. На лестнице она столкнулась с остальными. Перепуганная девушка молча указала в сторону Терезы. Всех обуял страх. Каждый почувствовал, что смерть посетила некогда мирный замок. Несмотря на ужас, Жирарден не долго пребывал в оцепе–нении. Он привык действовать в любой ситуации, поэтому быстро среагировал и отдал необходимые приказания перепуганным слугам. Затем он побежал в Летний дом, за ним последовали напуганный Гербер, хнычущий Фернан и дро–жащая Мадлен.
Жирарден сразу увидел труп возле камина и пятна крови на полу. Он с ужасом почувствовал, что сейчас упадет.
— Вы ничего не трогали? — спросил Жирарден, осторожно присаживаясь на стул.
— Да, мсье, — ответила Лавассер. — Поначалу я хотела уложить тело на кро–вать, но потом решила, что лучше подождать полицию.
Маркиз нерешительно подошел к телу. Мадам Левасеер что–то говорила ему, но он не слышал ее слов. Жирардену казалось, что он видит кошмарный сон. Старуха решила дать ему время, чтобы придти в себя, и замолчала. Она окинула взглядом остальных и заметила, как Мадлен подняла с полу какую–то медную пуговицу.
— Спасибо, что нашли, — шепотом поблагодарила она девушку. — Я ее вчера обронила…
Мадлен рассеянно кивнула. Ей было очень плохо, и она подошла к откры–тому окну. Аккуратной девушке сразу же бросились в глаза огромные пятна свежей грязи на светлом подоконнике. Но в данной ситуации Мадлен не прида–ла им большого значения. Девушке показалось, что она чувствует отвратитель–ный запах самой смерти.
— Мне бы хотелось узнать, как вы нашли тело, — сказал Жирарден, по его перепуганному и бледному лицу было видно, что он всеми силами пытается ов–ладеть собой.
— Мы с Терезой только что вернулись из Санлиса и нашли его, — поясни–ла мадам Левассер, — Скорее всего, он ударился, когда падал… Рана проходит через весь правый висок.
— Дом был заперт, когда вы приехали? — спросил маркиз.